Lebah mungkin hanya jenius serangga.
Bukan rahasia lagi – kami sudah tahu mereka bisa memahami konsep nol dan melakukan penjumlahan dasar dan pengurangan. Dan sekarang, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan awal bulan ini dari RMIT University, kami memiliki lebih banyak bukti kejeniusan mereka: Lebah dapat menghubungkan simbol dengan angka.
Mengapa Mengesankan?
Itu adalah "kemampuan seperti manusia", seperti Independen menyebutnya: Para peneliti telah melatih lebah madu untuk mencocokkan jumlah tertentu dengan karakter yang sesuai. Misalnya, serangga ini dapat mengenali bahwa "dua" dapat mewakili dua topi, dua pisang, atau dua pohon. Dengan kata lain, lebah dapat belajar bahwa simbol mewakili jumlah numerik.
Tim ilmuwan yang sama dari Australia dan Prancis yang menemukan kemampuan terkait matematika lebah juga mengungkap sifat ini, dan menerbitkan studi mereka di Proceedings of the Royal Society B.
Associate Professor RMIT University Adrian Dyer mengatakan bahwa manusia mungkin satu-satunya spesies yang mengembangkan sistem bilangan, tetapi itu tidak berarti hanya kita yang dapat menghitung.
"Kami menerima begitu saja setelah kami mempelajari angka kami sebagai anak-anak, tetapi untuk dapat mengenali apa yang diwakili '4' sebenarnya membutuhkan tingkat kemampuan kognitif yang canggih," kata Dyer dalam publikasi dari RMIT. "Penelitian telah menunjukkan primata dan burung juga dapat belajar menghubungkan simbol dengan angka, tetapi ini adalah pertama kalinya kami melihat ini pada serangga."
Bagaimana Eksperimen Bekerja
Dr. Scarlett Howard, mantan Ph. D. peneliti di RMIT's Bio Inspired Digital Sensing-Lab, mempelopori penelitian tersebut. Dalam labirin berbentuk Y, Howard melatih lebah individu untuk mencocokkan karakter dengan benar dengan jumlah yang sesuai elemen dan menguji apakah mereka dapat menerapkan pengetahuan baru itu untuk mencocokkan setiap karakter dengan berbagai elemen itu kuantitas.
Howard melatih kelompok lebah kedua dengan pendekatan yang berlawanan: mencocokkan sejumlah elemen dengan karakter yang sesuai.
Lebah di kedua kelompok memahami pelatihan khusus mereka, tetapi menurut RMIT, mereka tidak dapat membalikkan asosiasi (dari karakter ke angka ke angka ke karakter, misalnya).
"Ini menunjukkan bahwa pemrosesan angka dan pemahaman simbol terjadi di berbagai wilayah di lebah otak, mirip dengan cara pemrosesan terpisah terjadi di otak manusia," kata Howard di RMIT's publikasi.
Potensi Dampak pada Ilmu Pengetahuan Masa Depan
Howard mengatakan bahwa memahami bagaimana otak hewan lain memproses dan memahami keterampilan numerik yang kompleks dapat membantu kami memahami bagaimana pemikiran budaya dan matematika berkembang pada manusia, dan berpotensi pada hewan lain, seperti baik.
Dyer menambahkan: "Jika lebah memiliki kapasitas untuk mempelajari sesuatu yang kompleks seperti bahasa simbolik buatan manusia, ini membuka jalur baru yang menarik untuk komunikasi masa depan lintas spesies."
Studi tentang otak serangga juga dapat berimplikasi pada desain sistem komputasi yang sangat efisien, kata Dyer.
"Ketika kami mencari solusi untuk masalah yang kompleks, kami sering menemukan bahwa alam telah melakukan pekerjaan itu jauh lebih elegan dan efisien," kata Dyer kepada RMIT. "Memahami bagaimana otak lebah kecil mengelola informasi membuka jalan menuju solusi bio-terinspirasi yang menggunakan sebagian kecil dari kekuatan sistem pemrosesan konvensional."