Apa Jenis Tanah yang Dimiliki Arizona?

Hampir setiap jenis tanah ditemukan di Arizona, kecuali tanah tropis. Tanah Arizona memiliki banyak tanah liat dan sebagai hasilnya sangat basa. Di bawah permukaan tanah seringkali terdapat lapisan yang sangat sulit ditembus yang disebut caliche. Jenis tanah umum lainnya disebut Casa Grande dan mungkin mencakup beberapa juta hektar Arizona tengah dan barat daya. Tanah ini dapat menjadi rendah nutrisi dan sulit untuk dikerjakan, membutuhkan penambahan bahan organik untuk membantu tanah dalam menahan air dan nutrisi.

Menurut Extension Koperasi Arizona, sebagian besar profil tanah memiliki dua atau lebih lapisan yang berbeda, juga disebut cakrawala. Lapisan-lapisan tersebut meliputi tanah permukaan, lapisan bawah permukaan dan lapisan tanah di bawahnya. Lapisan yang berbeda ini berbeda dalam warna, tekstur, konsistensi dan struktur serta karakteristik dan komposisi kimia. Permukaan dan bawah permukaan adalah lapisan yang paling kasar, sedangkan lapisan bawah lebih halus dan lebih kencang dengan kandungan bahan organik yang jauh lebih rendah daripada permukaan dan bawah permukaan.

Hanya sekitar 1 persen dari kandungan tanah Arizona adalah bahan organik. Bahan organik penting karena membantu tanah menahan air dan nutrisi bagi tanaman. Bahan organik sangat lambat terakumulasi dalam kondisi kering, tetapi kandungannya lebih tinggi di tanah yang tidak diolah untuk jangka waktu yang lama. Lapisan permukaan paling subur dan akar tanaman memperoleh sebagian besar nutrisi dan air dari lapisan itu.

Tanah Arizona mengandung tanah liat tingkat tinggi. Tanah liat sangat basa dan banyak tanaman yang tumbuh di tanah basa menderita kekurangan zat besi, mengakibatkan dedaunan menguning. Bahkan jika besi ada di tanah—seperti di Arizona—alkalinitas tanah mencegah tanaman menyerapnya. Tanah liat juga berkontraksi dan mengembang, yang merupakan masalah bagi tanaman dan bangunan. Tanah liat memiliki potensi untuk mengembang sangat besar dalam volume saat basah dan runtuh secara drastis ketika cuaca sekali lagi panas dan kering.

Caliche terjadi di subsoil, lapisan di bawah permukaan tanah. Caliche adalah umum di seluruh Arizona. Ini adalah lapisan tanah yang bisa mencapai kedalaman 6 kaki dan partikel tanah pada dasarnya disemen bersama dengan kalsium karbonat. Menggali lubang dengan tangan di tanah caliche hampir tidak mungkin dan penggalian serius membutuhkan jackhammer. Akar tidak dapat menembus caliche, membatasi perkembangan akar normal, dan air tidak dapat melewatinya.

Casa Grande dianggap sebagai jenis tanah utama Arizona. University of Illinois Extension melaporkan bahwa jenis tanah pertama kali diidentifikasi pada tahun 1936 dan dinamai berdasarkan kota dengan nama yang sama dan Monumen Casa Grande. Casa Grande memiliki kandungan tanah liat yang tinggi dan banyak garam. Untuk berkebun di tanah Casa Grande, perlu untuk mengairi tanah sebelum menanam selama beberapa minggu untuk membersihkan garam dan menjaga tanaman agar tidak terbakar garam.