Menjelaskan Fenomena Pemanasan Global

Pemanasan global mengacu pada pola peningkatan suhu baru-baru ini di atmosfer bumi dan lautan, yang sebagian disebabkan oleh aktivitas manusia. Bukti ilmiah untuk pemanasan global sangat banyak, tetapi perdebatan politik terus berlanjut. Bagian dari alasan perdebatan yang terus berlanjut adalah bahwa ilmu iklim adalah subjek yang kompleks. Iklim sendiri merupakan hasil interaksi di antara puluhan faktor. Karena itu, Anda tidak bisa hanya mengamati perubahan pada satu elemen dan menghubungkannya dengan efek iklim tertentu -- yang membuat penjelasan tentang pemanasan global menjadi tantangan.

Bumi menerima 84 terawatt tenaga surya setiap saat -- itu sama dengan 84 juta juta watt. Sebagian dari energi itu langsung dipantulkan dari atmosfer bumi dan permukaan bumi. Beberapa diserap -- memanaskan udara, air, dan tanah. Udara, air, dan daratan yang lebih hangat memancarkan radiasi infra merah tak terlihat yang kembali ke luar angkasa. Tetapi sebagian dari radiasi infra merah itu tidak sampai ke luar angkasa -- ia dipantulkan kembali ke permukaan. Ini terjebak.

Panci air pemanas di atas kompor terasa hangat dan mengepul. Panas yang Anda rasakan dan uap yang Anda lihat adalah dua cara panci membuang energi, tetapi lebih banyak energi yang masuk daripada yang keluar -- jadi panci memanas. Hal yang sama terjadi dengan Bumi: Jika lebih banyak energi yang masuk daripada yang keluar, Bumi memanas.

Jika Bumi tidak menghilangkan 84 terawatt daya yang diterimanya setiap saat, ia akan memanas. Banyak faktor yang mempengaruhi keseimbangan radiasi bumi. Salju dan es, misalnya, memantulkan sinar matahari kembali ke angkasa. Jika salju dan es mencair dan diganti dengan air biru tua atau tanah coklat, Bumi menyerap lebih banyak energi.

Faktor lainnya adalah matahari memiliki variasi output alami -- yang berarti bahwa terkadang Bumi menerima sedikit lebih banyak atau sedikit kurang dari 84 terawatt. Gunung berapi mengeluarkan debu yang dapat membuat awan lebih reflektif dan membuat atmosfer menyerap lebih banyak energi, tergantung pada spesifikasi partikelnya.

Faktor lain yang mendapat banyak perhatian adalah emisi dari apa yang disebut gas rumah kaca. Mereka mendapatkan nama itu karena berfungsi seperti panel di rumah kaca -- mereka membiarkan cahaya masuk, tetapi memantulkan radiasi infra merah kembali ke permukaan.

Salah satu cara untuk memikirkan pemanasan global adalah dengan membayangkan mobil Anda duduk di tempat parkir pada hari yang cerah. Misalkan Anda telah mengetahui seberapa jauh Anda harus menurunkan jendela agar mobil Anda tidak menjadi terlalu panas. Jendela Anda membiarkan cahaya masuk dan tidak membiarkan banyak inframerah keluar, sehingga bagian dalam menjadi hangat, tetapi Anda telah menyeimbangkannya sehingga cukup panas yang keluar dari jendela Anda untuk membuat mobil tetap nyaman. Tetapi jika Anda menyemprot jendela Anda dengan lapisan yang masih memungkinkan cahaya tampak masuk tetapi memantulkan lebih banyak panas inframerah kembali ke mobil Anda, keseimbangannya akan hilang. Mobil Anda akan menyimpan lebih banyak energi dan memanas.

Hal yang sama terjadi dengan gas rumah kaca. Atmosfer alami menyimpan gas yang memantulkan sebagian panas inframerah kembali ke Bumi. Aktivitas manusia menambah tingkat gas rumah kaca, meningkatkan refleksi, mengubah keseimbangan dan membuat suhu rata-rata naik.

Sebagian besar ilmuwan percaya bahwa aktivitas manusia mempengaruhi iklim global. Meskipun ada banyak faktor -- beberapa manusia dan beberapa alam -- para ilmuwan yakin aktivitas manusia meningkatkan suhu rata-rata Bumi. Mereka telah melihat segala macam bukti, mulai dari komposisi karang hingga kantong air yang terperangkap di dalam es Antartika. Bukti menunjukkan bahwa variasi iklim selalu menjadi bagian dari siklus alami Bumi. Tapi itu juga menunjukkan bahwa perubahan iklim tidak pernah -- dalam 10.000 tahun terakhir -- secepat perubahan hari ini. Salah satu perubahan itu adalah peningkatan karbon dioksida di atmosfer, gas rumah kaca yang kadarnya meningkat secara dramatis karena emisi bahan bakar fosil dan penggundulan hutan. Ukuran dan kecepatan perubahan mengarah pada kesimpulan bahwa manusia mengubah iklim bumi.

Sebagai contoh, selama 1.000 tahun suhu rata-rata global berada dalam kisaran setengah derajat Celcius -- 0,9 derajat Fahrenheit. Pada pertengahan 1800-an atau lebih suhu mulai naik, kemudian pada tahap akhir abad ke-20 naik lebih cepat. Dalam 100 tahun terakhir suhu telah meningkat sekitar 1 derajat Celcius (1,8 derajat Fahrenheit). Sederhananya, suhu telah meningkat lebih banyak dalam 100 tahun terakhir daripada selama 900 tahun sebelumnya.