Iklim adalah pola suhu dan curah hujan yang berlaku di suatu wilayah. Iklim suatu wilayah bisa tropis atau dingin, hujan atau gersang, sedang atau monsun. Geografi, atau lokasi, adalah salah satu faktor penentu utama dalam iklim di seluruh dunia. Geografi sendiri dapat dibagi menjadi beberapa komponen antara lain jarak dari garis khatulistiwa, ketinggian di atas permukaan laut, jarak dari air dan topografi, atau relief bentang alam.
Lintang Tinggi Memiliki Iklim yang Lebih Dingin
Lintang adalah ukuran jarak dari khatulistiwa. Lokasi antara Tropic of Cancer dan Tropic of Capricorn, antara 23 derajat utara dan 23 derajat lintang selatan, dianggap tropis. Saat Anda menjauh dari khatulistiwa, iklim bergeser secara bertahap melalui subtropis, sedang, subarktik dan, akhirnya, Arktik di kutub. Kemiringan Bumi pada porosnya berarti bahwa semakin jauh Anda dari garis khatulistiwa, semakin lama daerah yang dimiringkan menjauhi matahari setiap tahun, dan semakin dingin dan semakin musim iklim.
Perairan Mengatur Curah Hujan dan Iklim Sedang
Lebih dari 70 persen permukaan bumi tertutup air, jadi masuk akal jika badan air memengaruhi iklim. Lautan dan danau sangat baik dalam menyimpan panas yang tercipta ketika energi matahari diserap oleh air. Air memanas dan menambahkan kelembapan ke udara di atasnya, sebuah proses yang mendorong arus udara utama di seluruh dunia. Badan air juga membuat iklim massa daratan yang berdekatan lebih moderat. Mereka menyerap panas ekstra selama periode hangat dan melepaskannya selama periode dingin. Udara laut yang hangat dan lembap mendorong pola presipitasi di seluruh dunia saat jatuh sebagai presipitasi saat terbawa ke daratan yang lebih dingin.
Pegunungan Mengganggu Aliran Udara
Jajaran pegunungan merupakan penghalang bagi kelancaran arus udara melintasi benua. Ketika massa udara bertemu pegunungan, ia diperlambat dan didinginkan karena udara dipaksa naik ke bagian atmosfer yang lebih dingin untuk bergerak melewati penghalang. Udara yang didinginkan tidak lagi dapat menahan kelembapan sebanyak itu dan melepaskannya sebagai presipitasi di pegunungan. Setelah udara di atas gunung, tidak lagi memiliki banyak kelembaban, dan sisi bawah angin pegunungan lebih kering daripada sisi angin.
Ketinggian Lebih Tinggi Memiliki Iklim yang Lebih Dingin
Iklim menjadi lebih dingin dan musim dingin berlangsung lebih lama karena ketinggian di atas permukaan laut naik. Ini berlaku untuk pegunungan dan dataran tinggi, seperti stepa Mongolia. Setiap kenaikan ketinggian 1,61 kilometer (1 mil) kira-kira setara dengan bergerak 1.290 kilometer (800 mil) lebih jauh dari khatulistiwa. Secara mekanis, elevasi yang lebih tinggi memiliki tekanan udara yang lebih rendah, lebih sedikit atom per unit udara untuk dirangsang dan, dengan demikian, suhu lebih dingin. Pegunungan sering menerima lebih banyak curah hujan daripada dataran rendah di sekitarnya, tetapi banyak dataran tinggi dataran adalah gurun karena lokasinya di sisi bawah angin dari pegunungan atau benua massa.