Pohon yang Tumbuh di Air Asin

Meskipun ada sejumlah pohon yang mentolerir salinitas tanah dan semprotan garam yang berlebihan, hanya ada satu spesies, bakau, yang benar-benar tumbuh terendam air asin selama sebagian besar hidupnya. Mangrove secara khusus diadaptasi tidak hanya untuk bertahan dari efek dehidrasi garam, tetapi untuk berkembang dan menyebar. Pohon selain bakau yang memiliki toleransi tinggi terhadap salinitas termasuk, tetapi tidak terbatas pada, kastanye kuda, abu, honeylocust, sycamore dan maple pagar, permen karet dan holly Amerika.

Mampu menyaring beberapa garam di tingkat akar dan beberapa melalui daunnya, mangrove juga mampu mentolerir tingkat salinitas internal yang jauh lebih tinggi. Getahnya bisa sampai 10 persen asin seperti air laut. Mereka juga mampu "bernapas", menyerap oksigen melalui pori-pori seperti lentisel pada akar di atas tanah mereka. Hal ini memungkinkan mereka untuk berkembang di tanah anaerobik, di mana ada kekurangan oksigen. Akar udara mereka - yang, sementara di atas tanah, menghabiskan sebagian waktunya terendam oleh air pasang - tidak hanya menyerap oksigen, tetapi juga dapat mengangkutnya ke seluruh bagian pohon lainnya. Meskipun mangrove dapat mentolerir salinitas, ia juga bergantung pada air tawar untuk membuang kelebihan garam dari sistemnya. Tanpa pembilasan air tawar, pohon-pohon akan mati. Hujan menyediakan air tawar yang dibutuhkan untuk kelangsungan hidup mereka.

Dengan paparan air asin paling banyak, bakau merah tumbuh di lepas pantai tropis serta di lepas pantai Florida. Ini adalah pemain penting dalam ekosistem lokal, menyediakan makanan dan tempat tinggal bagi banyak hewan laut, serta mencegah erosi garis pantai. Di daerah tropis, tingginya bisa mencapai 80 kaki, tetapi bakau Florida adalah pohon semak yang hampir mencapai 20 kaki. Ini berbunga di musim semi, dan menghasilkan biji yang berkecambah saat masih di pohon induk, mengeluarkan akar dari pangkal biji. Begitu jatuh, ia menempel dan mulai tumbuh segera setelah menyentuh tanah.

Mangrove putih muncul tidak hanya di sepanjang garis pantai tetapi juga tumbuh di laguna, dan bisa lebih besar daripada versi merah. Mereka unik karena mereka menghasilkan kelenjar kecil di pangkal daun yang mengeluarkan nektar manis. Berbagai serangga dan burung memakan nektar. Akar penyangga pohon-pohon ini keluar dari air dan menyediakan oksigen pada saat air pasang, dan mungkin berasal dari batang pohon atau cabang-cabangnya. Akar pohon membantu membangun "pulau" dengan menjebak pasir dan sedimen, memungkinkannya membentuk tempat pendaratan bagi pohon tambahan untuk berakar.

Tumbuh di pedalaman di daerah pesisir dataran rendah, bakau hitam hanya terkena air asin selama pasang tertinggi. Tumbuh di sepanjang muara pantai, dan menahan erosi tanah pantai. Kayu hitam dan keras dari pohon ini telah digunakan dalam bangunan dan pertukangan, dan tanin dalam daunnya sering digunakan untuk membuat kulit jangat. Peternak lebah menghargai nektar bunga putih untuk produksi madu, karena menghasilkan madu berkualitas tinggi. Bakau hitam bernafas melalui pnuematofor seperti tabung daripada akar penyangga. Tingginya 50 kaki berkurang semakin jauh ke utara pohon itu tumbuh.