Apa Efek Klorofluorokarbon terhadap Manusia?

Chlorofluorocarbons adalah bahan kimia buatan manusia yang mengandung unsur klorin, fluor dan karbon. Mereka biasanya ada sebagai cairan atau gas, dan ketika dalam keadaan cair, mereka cenderung mudah menguap. CFC menawarkan sejumlah manfaat bagi manusia, tetapi ini sebanding dengan kerusakan yang mereka lakukan terhadap lingkungan. Selain menjadi gas rumah kaca, dan menjebak panas di atmosfer, mereka menguras ozon di stratosfer atas, membuat manusia terpapar radiasi ultraviolet matahari.

Pada awal abad ke-20, produsen lemari es menggunakan bahan kimia beracun seperti amonia, metil klorida, dan sulfur dioksida sebagai zat pendingin. Beberapa kecelakaan fatal mendorong orang untuk menyimpan lemari es mereka di luar dan produsen mencari pendingin yang lebih baik. Mereka menemukannya pada tahun 1928, ketika Thomas Midgley, Jr. dan Charles Franklin Kettering menemukan Freon, yang merupakan nama dagang Dupont Co. untuk bahan kimia atau dikenal sebagai chlorofluorocarbons. Sebagai alternatif yang tidak beracun dan tidak mudah terbakar untuk bahan kimia yang digunakan, Freon dianggap sebagai senyawa ajaib sampai tahun 1970-an, ketika para ilmuwan menemukan efeknya pada lapisan ozon bumi.

Protokol Montreal, yang merupakan perjanjian internasional 1987 yang secara bertahap menghapus penggunaan CFC, mencantumkan lima aplikasi untuk senyawa tersebut. Selain sebagai pendingin yang efektif, CFC membuat propelan yang unggul untuk produk aerosol dan alat pemadam kebakaran. Mereka juga berguna sebagai pelarut untuk aplikasi seperti pengerjaan logam, pembersihan kering dan pembuatan peralatan elektronik. Menambahkan CFC ke etilen oksida memberikan produk sterilisasi yang lebih aman untuk rumah sakit dan produsen peralatan medis daripada etilen oksida sendiri. Akhirnya, CFC merupakan komponen penting dari produk busa plastik yang digunakan dalam perdagangan bangunan dan untuk isolasi peralatan listrik.

Karena mereka adalah senyawa inert, CFC dapat bertahan di atmosfer selama 20 hingga 100 tahun. Ini memberi mereka cukup waktu untuk bermigrasi ke stratosfer atas, di mana sinar matahari energik di ketinggian itu memecahnya dan melepaskan klorin bebas. Klorin biasanya tidak tersedia di atmosfer, dan bertindak sebagai katalis untuk mengubah ozon, senyawa dengan tiga atom oksigen, menjadi oksigen molekuler. Reaksi ini menipiskan lapisan ozon Bumi dan menciptakan "lubang" musiman di atas Antartika. Selain itu, CFC juga berkontribusi terhadap efek rumah kaca, yang mengakibatkan pemanasan terus-menerus di permukaan planet ini.

Meskipun CFC jinak dalam konsentrasi rendah, konsentrasi tinggi dapat mempengaruhi jantung, sistem saraf pusat, hati, ginjal dan paru-paru, dan tingkat yang sangat tinggi dapat membunuh. Yang lebih memprihatinkan, bagaimanapun, adalah kemungkinan konsekuensi dari penipisan ozon dan pemanasan global. Jika lubang ozon Antartika -- atau yang lebih baru ditemukan di Kutub Utara -- meluas ke wilayah berpenduduk, orang bisa mengalami peningkatan kasus kanker kulit dan katarak. Selain itu, peningkatan tingkat radiasi UVB dapat mempengaruhi pasokan makanan. Pemanasan global dapat menyebabkan fenomena cuaca buruk, seperti badai, tornado, kekeringan, dan curah hujan yang luar biasa deras, yang semuanya berpotensi menyebabkan hilangnya nyawa dan harta benda.