Siklon tropis, juga dikenal sebagai angin topan atau topan, adalah badai kuat yang terkadang menyebabkan banjir, kerusakan akibat angin, dan sambaran petir. Kadang-kadang, siklon tropis mengakibatkan kematian yang signifikan. Meskipun siklon tropis mungkin menarik untuk dilihat dari dalam keamanan rumah Anda, mereka bisa sangat berbahaya. Untungnya mereka hanya terjadi dalam kondisi yang sangat spesifik di tempat-tempat tertentu di dunia. Mereka terbentuk di atas perairan tropis yang hangat dan mempengaruhi Amerika Serikat biasanya selama akhir musim panas dan awal musim gugur.
Siklon tropis hanya dapat terbentuk di atas permukaan laut yang bersuhu setidaknya 27 derajat Celcius. Menurut Biro Meteorologi Australia, air hangat ini diperlukan karena tropis siklon ditenagai oleh pelepasan panas laten dari kondensasi uap air di suasana. Tidak banyak tempat di dunia yang permukaan lautnya mencapai 27 derajat celsius. Di Amerika Serikat, siklon tropis terjadi terutama di lepas pantai negara bagian tenggara seperti Florida dan Georgia. Terkadang badai ini bergerak ke Teluk Meksiko dan menghantam tempat-tempat seperti Louisiana. Siklon tropis bisa sangat berbahaya bagi pulau-pulau seperti Haiti dan Kuba, karena daratannya yang kecil tidak akan memperlambat badai.
Siklon tropis perlu membentuk setidaknya lima derajat garis lintang dari khatulistiwa. Ini setara dengan sekitar 345 mil. Ini karena Gaya Coriolis di ekuator adalah nol dan karenanya tidak cukup kuat untuk menopang rotasi siklon. Gaya Coriolis adalah gaya yang bekerja pada setiap benda yang bergerak dalam sistem yang berputar secara independen. Misalnya, karena bumi adalah sistem yang berputar secara independen, cara aliran udara melintasi bumi dipengaruhi oleh Gaya Coriolis. Selama siklon tropis, Gaya Coriolis membelokkan angin yang bertiup menuju pusat tekanan rendah badai dan menciptakan sirkulasi.
Siklon Tropis juga membutuhkan geseran angin rendah untuk terbentuk. Badai tidak secara resmi merupakan siklon tropis sampai berlangsung setidaknya selama enam jam. Sementara beberapa badai kuat mungkin terbentuk yang memenuhi semua persyaratan lain untuk disebut siklon tropis, geseran angin yang tinggi akan mencegahnya bertahan cukup lama untuk mendapatkan gelar ini. Wind shear adalah perubahan kecepatan atau arah angin dengan ketinggian di atmosfer. Geser angin yang tinggi akan memperlambat putaran siklon dan mencegahnya bertahan lama.