Tanda-tanda Peringatan Badai Salju

Sebagian besar orang Amerika Utara harus menanggung setidaknya satu badai musim dingin yang besar setiap tahun, tetapi badai salju adalah hal lain sama sekali. Itu adalah badai super yang dapat memutus kabel listrik, mengubur rumah dan membuat Anda terdampar di mobil Anda untuk waktu yang lama. Jika Anda berencana bepergian atau melakukan aktivitas luar ruangan di musim dingin, mengetahui tanda-tanda peringatan badai salju yang akan datang bisa menjadi masalah hidup dan mati.

Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional mendefinisikan badai salju sebagai badai besar dengan kecepatan angin lebih dari 56 kilometer per jam (35 mil per jam), tiupan salju atau salju dalam jumlah besar dan jarak pandang kurang dari 0,4 kilometer (1/4 mil) yang berlangsung setidaknya selama tiga jam. Tidak sulit untuk melihat badai besar sedang terjadi, tetapi jika Anda tidak memiliki akses ke sarana komunikasi elektronik, Anda mungkin mengira itu adalah peristiwa yang lebih kecil, seperti badai salju. Anda mungkin tidak akan melakukan ini, namun, jika Anda memahami bagaimana badai besar terbentuk. Dinamikanya agak bervariasi menurut bagian negara tempat Anda tinggal.

Secara umum, badai musim dingin di Amerika Utara terbentuk ketika udara dingin yang datang ke selatan dari Kutub Utara bertemu dengan udara hangat yang menuju utara dari Teluk Meksiko, menciptakan front. Di Barat, udara dingin yang berhembus dari Samudra Pasifik dapat menciptakan kondisi badai salju di lereng pegunungan yang berangin. Aliran udara dingin yang menghasilkan badai di Midwest sering kali berasal dari sisi bawah Pegunungan Rocky, yang bertiup ke timur menuju Great Lakes dan sekitarnya. Udara dingin yang bertiup dari Atlantik dalam bentuk nor'easters biasanya bertanggung jawab atas badai salju yang terbentuk di Pesisir Timur. Di wilayah Great Lakes, badai terjadi saat angin dingin bertiup di atas udara hangat dan lembab dari danau.

Kondisi di front dingin mendukung badai salju ketika suhu tanah sudah dingin, kelembaban tinggi dan udara bergerak cepat, menciptakan angin kencang. Ketiga kondisi tersebut harus dipenuhi, dan itu membantu Anda menentukan apakah kondisi badai yang Anda lihat berkembang berpotensi berubah menjadi badai salju. Angin kencang saja tidak dapat menghasilkan badai salju jika suhu tanah di atas titik beku; setiap salju yang turun akan berubah menjadi hujan sebelum menyentuh tanah. Demikian pula, jika kelembabannya rendah, Anda mungkin akan menghadapi badai angin, tetapi kemungkinan tidak akan turun salju. Terakhir, salju dan suhu dingin dapat menciptakan badai salju, tetapi jika kondisi tidak berangin, badai salju tidak akan terjadi.

Badai salju tidak terjadi secara tiba-tiba -- mereka berkembang selama beberapa hari, dan Layanan Cuaca Nasional dapat memprediksinya beberapa hari sebelum menyerang. Oleh karena itu mengeluarkan peringatan badai salju untuk daerah yang terkena dampak, dan setelah Anda mengetahui peringatan tersebut, saatnya untuk membuat persiapan, termasuk membatalkan rencana perjalanan yang telah Anda buat. Jika Anda sudah bepergian, atau Anda sedang mendaki gunung, Anda harus mencari perlindungan setiap kali terjadi badai, tapi terutama ketika tiga kondisi untuk badai salju hadir: angin kencang, kelembaban tinggi, dan tanah yang hampir beku suhu. Penting untuk diingat bahwa angin kencang juga dapat menciptakan "badai salju tanah" setelah hujan salju baru-baru ini. Ini adalah peristiwa dengan visibilitas rendah yang disebabkan oleh tiupan salju.