Kelesuan ada di sabuk yang mengelilingi dunia, dekat khatulistiwa; sabuk ini secara konsisten memiliki tekanan atmosfer yang rendah, kurangnya angin yang signifikan dan cuaca yang sering berawan dan hujan. Juga disebut zona konvergensi intertropis, atau ITGZ, kelesuan terletak antara sekitar lima derajat utara dan lima derajat lintang selatan. Namun, karena kemiringan sumbu bumi, luasnya bergeser sedikit ke selatan selama musim dingin belahan bumi utara dan sedikit ke utara selama musim panas belahan bumi utara.
Kelesuan masuk ke dalam pola global sirkulasi angin atmosfer yang melibatkan tiga sel di setiap belahan bumi. Sel-sel ini memerlukan zona sabuk angin utama, dipisahkan satu sama lain oleh zona angin yang relatif lebih ringan di mana udara naik atau turun. Kelesuan memisahkan angin pasat di belahan bumi utara dari angin pasat di belahan bumi selatan. Saat lesu, udara hangat naik dan mengalir menjauh dari ekuator hingga sekitar 30 derajat lintang utara dan selatan, di mana ia turun. Sebagian udara hangat kemudian berhembus ke arah barat secara umum dalam bentuk angin pasat, sedangkan sebagian lainnya bertiup ke arah timur, menciptakan angin baratan yang dominan. Udara naik lagi di sekitar garis lintang 60 derajat, batas antara barat dan timur kutub, dan tenggelam sekali lagi di kutub.