Iklim Apa yang Terkurung Daratan dan Mendapat Sedikit Curah Hujan?

Karena sebagian besar gurun terletak di bagian dalam benua, mereka tidak memiliki air untuk mengatur suhunya. Iklim yang terkurung daratan ini cenderung memiliki sedikit curah hujan dan suhu yang ekstrem. Suhu siang hari seringkali tinggi, dan pada malam hari, suhu di beberapa gurun turun ke titik terendah. Karena kombinasi kondisi yang unik, hanya organisme tertentu dengan adaptasi khusus yang dapat bertahan hidup di daerah yang tidak ramah tersebut.

Gurun menerima kurang dari 50 sentimeter (19,7 inci) hujan per tahun. Gurun Atacama Chili menerima curah hujan paling sedikit dari semua gurun modern, rata-rata hanya 1,5 sentimeter (0,6 inci) hujan per tahun. Secara umum, gurun di Amerika Serikat memiliki curah hujan terbanyak per tahun dari semua gurun di dunia, rata-rata curah hujan sekitar 28 sentimeter (11 inci) per tahun. Beberapa gurun pedalaman terbentuk karena bayangan hujan, yang mungkin menjadi alasan mengapa gurun ini tidak sering melihat hujan. Udara lembab naik di atas pegunungan, dan hujan turun ke arah angin, atau di dekat, sisi dan puncak gunung. Ini menguras kelembaban sehingga ketika massa udara melintasi pegunungan dan turun ke tanah di luar, tidak ada curah hujan yang jatuh di sisi bawah angin, atau jauh, dari pegunungan.

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

Gurun panas khas yang mungkin Anda kenal termasuk Sahara di Afrika, Atacama di Chili dan Mojave di Amerika Serikat. Gurun umumnya terletak pada rentang suhu yang ekstrem. Di ujung spektrum yang lebih tinggi, suhu gurun dapat melonjak hingga 49 derajat Celcius (120 .). derajat Fahrenheit) dengan suhu tahunan rata-rata di 20 hingga 25 derajat Celcius (68 hingga 77 derajat Fahrenheit) jarak. Di ujung bawah, gurun bisa turun hingga -18 derajat Celcius (-0,4 derajat Fahrenheit). Gurun di Amerika Serikat bagian utara, Eropa, dan Asia utara, bagaimanapun, memiliki iklim yang lebih moderat, dengan suhu musim panas siang hari berkisar antara 21 dan 27 derajat Celcius (70 hingga 80 derajat Fahrenheit) dan suhu malam hari berkisar sekitar 10 derajat Celcius (50 derajat Fahrenheit).

•••Produksi DC/Visi Digital/Getty Images

Tidak semua gurun memiliki suhu panas; ilmuwan mengklasifikasikan tundra sebagai "gurun dingin." Tundra meliputi bagian dari Greenland, Amerika Utara, Eropa utara dan Asia, pulau-pulau di Arktik dan Laut Bering dan wilayah di sekitar benua Antartika. Temperatur yang ekstrim, iklim yang kering, sedikit curah hujan dan kurangnya kehidupan hewan dan tumbuhan menjadi ciri gurun yang panas dan dingin. Kondisi tundra ada di dekat daerah kutub dan di puncak gunung dan punggung bukit. Curah hujan hanya 15 hingga 25 sentimeter (enam hingga 10 inci) yang jatuh di tundra per tahun. Tundra sangat dingin sehingga lapisan tanah tidak jauh dari permukaan membeku secara permanen. Akar tanaman tidak dapat menembus lapisan permafrost yang keras ini, sehingga tundra tidak dapat mendukung spesies pohon yang besar. Musim dingin di tundra rata-rata sekitar -34 derajat Celcius (-30 derajat Fahrenheit) sementara musim panas rata-rata antara tiga dan 12 derajat Celcius (37 hingga 54 derajat Fahrenheit).

•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images

Tanaman seperti kaktus, sagebrush, lumut dan mesquite menjadi ciri gurun hangat di dunia. Kaktus memiliki daun seperti jarum yang dirancang untuk mencegah kehilangan air. Fotosintesis, proses di mana sel tumbuhan menggunakan sinar matahari, karbon dioksida, dan air untuk membuat makanannya, terjadi terutama di batang tumbuhan ini. Batangnya juga menyimpan air, sehingga tampak menonjol dan berdaging. Tanaman gurun menyebarkan akarnya jauh dan luas di bawah tanah, namun cukup dekat ke permukaan untuk menyerap air yang tersedia selama badai hujan yang jarang terjadi. Tanaman tertentu terlibat dalam alelopati, proses di mana tanaman menyuntikkan bahan kimia beracun ke dalam tanah untuk membunuh akar tanaman lain untuk mengurangi persaingan nutrisi. Karena sumber daya yang langka di wilayah ini, tanaman gurun mencurahkan sebagian besar sumber daya mereka untuk melindungi diri dari pemangsa dan mengurangi persaingan dari tanaman lain.

•••Photodisc/Penglihatan Digital/Getty Images

Hewan yang membuat rumah mereka di gurun termasuk mamalia kecil dan reptil. Mamalia yang lebih besar mengalami kesulitan hidup di gurun karena kebutuhan mereka akan air terlalu besar untuk jumlah air yang tersedia. Reptil cenderung tumbuh dengan baik dalam kondisi gurun karena kulit mereka mencegah mereka kehilangan terlalu banyak air. Panas matahari menghangatkan tubuh mereka untuk memberi mereka energi agar cukup aktif untuk menangkap mangsanya di siang hari. Beberapa hewan bersembunyi di tempat teduh di siang hari dan keluar di malam hari yang sejuk. Beberapa spesies mamalia telah mengadopsi gaya hidup nokturnal ini dan mengembangkan struktur, seperti ginjal efisien yang menahan banyak air dari makanan yang mereka makan.