Hewan & Tumbuhan Hutan Gugur Tropis

Tidak seperti hutan tropis lainnya, hutan gugur tropis ditentukan oleh keberadaan hutan berdaun lebar jenis pohon dan kondisi iklim yang meliputi musim kemarau panjang, selain tropisnya Garis Lintang. Kadang-kadang disebut sebagai hutan kering tropis, ekosistem ini bergantung pada siklus kekeringan untuk mempercepat gugurnya daun. Ditemukan di negara-negara di seluruh dunia, hutan gugur tropis menjadi tuan rumah bagi berbagai spesies tumbuhan dan hewan yang menakjubkan.

Membentang dari Arizona jauh ke negara bagian Sonora, hutan gugur tropis Meksiko utara mencakup area yang sangat luas yang kaya akan spesies tumbuhan dan hewan. Didominasi oleh jenis pohon seperti alligator-bark juniper (Juniperus deppeana) dan hand-basin oak (Quercus tarahumara), hutan ini ditentukan oleh keberadaan pohon-pohon ini namun juga mencakup berbagai tanaman sukulen hijau yang khas seperti sahueso (Pachycereus pringlei). Spesies kaktus tertinggi di dunia, sahueso dapat tumbuh setinggi 60 kaki dalam kondisi ideal. Banyak spesies hewan seperti ekor cincin (Bassariscus astutus) dan peccary berkerah (Tayassu tajacu) tumbuh subur di hutan gugur tropis di Meksiko utara, bersama dengan spesies burung yang terancam punah seperti quetzal bertelinga (Euptilotis neoxenus).

Setelah didominasi oleh hutan gugur tropis, pantai barat Madagaskar kaya akan banyak spesies tumbuhan dan hewan endemik. Ditentukan oleh keberadaan spesies pohon seperti baobab Grandidier (Adansonia grandidieri), bontaka (Pachypodium baronii) dan pohon flamboyan (Delonix regia), hutan ini adalah rumah bagi banyak spesies lemur, termasuk sifaka Tattersall (Propithecus tattersalli). Ini adalah salah satu spesies sifaka terkecil dan tidak ditemukan sampai tahun 1974. Predator umum sifaka Tattersall, fossa (Cryptoprocta ferox) adalah karnivora predator terbesar di Madagaskar. Ia berdiam di hutan gugur tropis di sekitar pulau, bersaing untuk mangsa dengan elang ikan Madagaskar (Haliaeetus vociferoides). Dulu umum di sepanjang pantai barat, elang laut Madagaskar sekarang langka di seluruh wilayah asalnya.

Pita hutan gugur tropis yang terfragmentasi masih ada di seluruh India tengah meskipun telah lama dieksploitasi untuk kayu dan makanan. Terdiri dari spesies seperti pohon shala (Shorea robusta), pohon kino (Pterocarpus marsupium) dan jambul (Syzygium cumini), hutan menyediakan habitat yang kaya bagi banyak spesies hewan, di antaranya beruang sloth (Ursus ursinus), chousingha (Tetracerus quadricornis) dan dhole (Cuon alpinus). Beruang sloth yang besar dan berbulu adalah spesies beruang yang tidak biasa yang dikenal dengan rambut panjang dan tanda dada putih. Memberi makan terutama pada rayap dan madu, beruang sloth tidak memiliki gigi depan untuk menghisap rayap dengan lebih baik dari sarangnya. Hidup berdampingan dengan beruang sloth, chousingha adalah spesies antelop kecil yang dikenal karena kemampuannya menumbuhkan empat tanduk. Ini adalah hewan mangsa yang umum untuk dhole, spesies canid yang tidak biasa ditemukan di seluruh Asia. Dengan tubuh kekar dan perawakan pendek, dhole secara dangkal menyerupai anjing domestik tetapi merupakan predator yang ganas.

Hutan gugur tropis yang sedikit diketahui menutupi sebagian besar pulau Pasifik selatan Kaledonia Baru. Terletak di lepas pantai timur Australia, hutan gugur tropis Kaledonia Baru didominasi oleh lima spesies beech selatan (Nothofagus sp.), genus pohon beech yang hanya ditemukan di selatan belahan bumi. Selain beech selatan, spesies pohon seperti ulir jerami (Pandanus tectorius) dan sagu ratu (Cycas circinalis) ditemukan di sepanjang lereng gunung dan lembah pulau. Pulau ini tidak memiliki mamalia darat, tetapi berbagai macam kelelawar tumbuh subur di sana, termasuk rubah terbang Kaledonia Baru (Pteropus vetulus). Setelah berlimpah di pulau itu, rubah terbang Kaledonia Baru sekarang terancam punah karena persaingan dan pemangsaan dari spesies yang diperkenalkan. Spesies endemik pulau lainnya yang tidak biasa, tokek raksasa Kaledonia Baru (Rhacodactylus leachianus) adalah spesies tokek terbesar di dunia. Lebih dari satu kaki panjangnya, itu adalah spesies yang sulit dipahami yang tinggal tinggi di kanopi hutan.