Mengapa Sungai Nil Membanjiri Setiap Tahun?

Hujan musiman di Dataran Tinggi Etiopia memicu banjir musim panas tahunan di Sungai Nil, yang selama ribuan bertahun-tahun memungkinkan pertanian yang mendukung populasi manusia yang padat di lembah dan delta sungai yang lebih rendah di Mesir. Genangan, yang mengendapkan lumpur yang kaya di sepanjang dataran banjir Nil, merupakan pusat kosmologi dan cara hidup orang Mesir kuno, yang menyebut waktu banjir akhet. Hari ini siklus tersebut telah diubah secara dramatis, terutama oleh Bendungan Aswan.

Dua sungai hulu besar bergabung di Khartoum untuk membentuk batang utama Nil: Nil Putih, yang muncul di antara Danau Besar Afrika, dan Nil Biru, yang mengalir dari Dataran Tinggi Ethiopia barat. Pada 3.700 kilometer (2.299 mil), Nil Putih lebih panjang dari keduanya dan di dalam DASnya terdapat rawa Sudd yang perkasa, hambatan lama untuk perjalanan hulu: Ini menghalangi, misalnya, pencarian kaisar Romawi Nero untuk menentukan sungai Nil sumber. Namun itu adalah Nil Biru sepanjang 1.450 kilometer (900 mil) yang menyuntikkan air banjir musim panas yang banyak ke dalam sistem. Nil Biru yang tepat muncul sebagai outlet Danau Tana, terletak di 1.788 meter (5.866 kaki); sungai turun dari bendungan lava kuno yang membentuk danau melalui Air Terjun Tisisat yang megah. Sumber utamanya adalah Little Abbai, sebuah sungai yang muncul di Gunung Gish.

Pergerakan ke utara Zona Konvergensi Intertropis, sabuk khatulistiwa di mana Utara the dan angin perdagangan Belahan Bumi Selatan berbaur, mendorong musim hujan musim panas di Etiopia Pegunungan. Udara lembab dari Samudera Hindia dan daerah sumber lainnya naik di atas benteng yang menjulang, yang mendorong kondensasi dan presipitasi. Hujan -- disebut kiremt dan terberat dari bulan Juni sampai September -- membengkaknya Nil Biru dan anak-anak sungainya dan akhirnya sungai Nil.

Bagian tengah dan hilir yang luas dari Sungai Nil mengalir melalui Gurun Sahara, tanah kering yang berkontribusi sedikit terhadap air sungai. Karena sepanjang tahun melewati pedesaan yang gersang karena curah hujan di dataran tinggi yang jauh, Sungai Nil dikenal sebagai sungai Nil. aliran eksotis. Contoh lain dari aliran eksotis yang signifikan termasuk Sungai Colorado di Amerika Utara, Sungai Indus di Asia Selatan dan sistem Tigris-Efrat di Mesopotamia.

Orang Mesir kuno melacak banjir tahunan Sungai Nil dengan batu atau sumur yang menetas yang disebut Nilometer yang mengukur ketinggian sungai, terutama di Pulau Elephantine. Mereka menghubungkan kemurahan hati dari genangan normal dengan dewa Hapy; banjir yang remeh atau terlalu keras, keduanya tidak diinginkan, mungkin terkait dengan murka dewa Seth. Nama Mesir kuno untuk Mesir modern adalah kemet, sebuah kata yang mengacu pada pemberian lumpur hitam yang subur dari banjir Nil. Pembangunan Bendungan Aswan, selesai pada tahun 1971, bertujuan untuk mengendalikan banjir tahunan di hilir sungai Nil, meskipun dengan demikian, mengurangi delta suplai sedimen dan mengubah praktik pertanian tradisional Lembah Nil, yang telah lama bergantung pada tumpahan alami untuk irigasi dan pemupukan.