Iklim di seluruh dunia diklasifikasikan menurut Sistem Klasifikasi Iklim Köppen. Klasifikasi dalam sistem ini didasarkan pada suhu dan curah hujan rata-rata secara bulanan dan tahunan. Salah satu klasifikasinya adalah iklim tropis basah, atau hutan hujan. Iklim tropis lembab memiliki karakteristik yang membedakan selain suhu dan curah hujan. Iklim tropis lembab memiliki lokasi yang berbeda dan kehidupan hewan dan tumbuhan yang melimpah.
Hutan hujan hangat dengan suhu tetap sekitar 80 derajat Fahrenheit sepanjang tahun dan sedikit berfluktuasi selama bulan atau tahun tertentu. Fluktuasi lebih banyak terjadi pada suhu harian daripada suhu bulanan atau tahunan. Daerah dengan tropis lembab tidak pernah mengalami embun beku.
Suhu sepanjang tahun yang tinggi menyebabkan pemanasan yang intens di permukaan bumi. Pemanasan ini mengakibatkan terbentuknya awan cumulus dan cumulonimbus setiap hari, biasanya pada sore hari. Awan menghasilkan aktivitas badai petir hampir setiap hari. Hutan hujan menerima sekitar 103 inci curah hujan per tahun, dengan hujan turun sepanjang tahun. Kelembaban berkisar antara 77 dan 88 persen setiap hari.
Garis lintang merupakan faktor penentu keberadaan iklim tropis. Semua iklim tropis lembab berada di dekat khatulistiwa antara Tropic of Cancer dan Tropic of Capricorn atau garis lintang yang berkisar antara 10 derajat selatan hingga 25 derajat utara. Misalnya, hutan hujan berada di Cekungan Amazon, Cekungan Kongo di Afrika khatulistiwa dan sebagian Hindia Timur.
Iklim tropis lembab memiliki vegetasi tebal yang tumbuh dalam dua lapisan. Kanopi, atau lapisan atas, berisi pohon yang tumbuh hingga ketinggian yang mengejutkan, setinggi 250 kaki atau lebih. Tanaman merambat tebal tumbuh ke kanopi. Lapisan berikutnya terdiri dari pohon-pohon yang lebih kecil, tanaman merambat, palem, anggrek dan pakis. Sedikit sinar matahari yang mencapai lapisan ini karena kanopi yang lebat di atas, sehingga hanya tanaman yang dapat mentolerir cahaya rendah yang tumbuh di lapisan ini. Banyak tanaman hias berasal dari lapisan ini. Mereka dapat tumbuh subur di rumah karena, seperti hutan hujan, rumah menyediakan tanaman dengan tingkat cahaya yang lebih rendah yang biasa mereka gunakan. Lantai hutan hujan memiliki sedikit tanaman karena vegetasi di atasnya menghalangi sebagian besar sinar matahari. Hutan hujan merupakan salah satu ekosistem tumbuhan paling beragam di planet ini dan para ilmuwan terus menemukan kehidupan tumbuhan baru.
Hutan hujan adalah rumah bagi hampir setengah dari hewan yang menghuni dunia. Para ilmuwan memperkirakan bahwa banyak spesies hewan yang tinggal di daerah beriklim tropis lembab belum dapat diidentifikasi. Beberapa faktor memungkinkan keragaman dan jumlah besar hewan yang ditemukan di iklim jenis ini. Banyak hutan hujan tua -- para ilmuwan percaya satu di Asia berusia lebih dari 100 juta tahun -- jadi hewan memiliki waktu yang lama untuk berevolusi. Iklim juga mendorong kehidupan hewan. Suhu hangat sepanjang tahun serta makanan dan air yang berlimpah memudahkan hewan untuk bertahan hidup dan berkembang. Beberapa hewan yang hidup di hutan hujan antara lain: