Topan mengacu pada badai siklon tropis yang berasal dari Samudra Pasifik bagian barat; di Atlantik, jenis badai yang sama (siklon tropis) disebut badai. Massa besar awan yang berputar di sekitar titik pusat, atau mata, menjadi ciri topan. Terkenal karena kekuatan destruktifnya, topan dapat menghasilkan angin lebih dari 75 mil per jam dan menyebabkan banjir besar melalui curah hujan yang tinggi dan gelombang badai. Efeknya berkisar dari kerusakan struktural pada pohon, perahu, dan bangunan hingga dampak langsung dan jangka panjang pada kehidupan dan mata pencaharian manusia.
Bangunan dan Infrastruktur Lainnya
Angin dan air merupakan dua kekuatan paling merusak yang terkait dengan topan. Topan mempengaruhi bangunan dan struktur lain dalam dua cara: melalui kekuatan langsung dan melalui proyektil. Gaya langsung terjadi ketika embusan angin menghantam bangunan atau struktur secara langsung dan menyebabkan kerusakan fisik, seperti saat angin menerbangkan atap rumah. Angin juga menimbulkan kerusakan dengan mengambil dan meluncurkan cabang pohon, bahan bangunan, dan puing-puing lainnya ke dalam struktur. Curah hujan yang deras dan terus-menerus serta gelombang badai pesisir yang dibawa oleh topan juga dapat memiliki efek yang menghancurkan. Selain membuat rumah tidak layak huni, banjir yang terkait dengan topan dapat melumpuhkan upaya penyelamatan dan bantuan dengan membuat jalan tidak dapat dilalui.
Pohon dan Vegetasi Lainnya
Dampak topan meluas ke lingkungan alam, tentu saja. Badai dapat merusak atau menghancurkan pohon dan vegetasi lainnya, termasuk tanaman yang dapat diandalkan masyarakat untuk makanan atau perdagangan, atau keduanya. Angin kencang dapat mematahkan dahan; melepaskan dan melukai daun, bunga, buah dan biji; dan mencabut pohon dan tanaman. Banjir dapat membuat tanah terlalu jenuh, menenggelamkan vegetasi atau membunuh kehidupan tanaman melalui semprotan garam atau intrusi air asin yang dihasilkan oleh gelombang badai. (Penting untuk dicatat bahwa ekosistem asli di daerah rawan topan telah beradaptasi dengan gangguan ini, yang mungkin penting pengaruh pada suksesi tanaman, dan bahwa angin topan dan air banjir dalam beberapa kasus juga dapat membantu menyebarkan benih pohon dan bibit.)
Operasi Kapal dan Lepas Pantai
Selain menimbulkan kekacauan di darat, angin topan tentu saja mengaduk-aduk lautan. Individu di atas kapal atau mereka yang melakukan operasi lepas pantai (seperti di anjungan minyak) tidak hanya memiliki: untuk menghadapi angin kencang dan hujan, tetapi juga gelombang besar dan, secara umum, air yang bergejolak kondisi. Topan menyebabkan masalah bagi armada Angkatan Laut AS di Teater Pasifik selama Perang Dunia II. Saat ini, kapal penangkap ikan, kapal pesiar, dan kapal lainnya mengandalkan teknologi canggih untuk membantu mereka memprediksi dan menghindari dampak buruk topan.
Dampak terhadap Kehidupan dan Mata Pencaharian
Kekuatan destruktif topan juga berdampak – dan terkadang merenggut – kehidupan manusia dan hewan. Meskipun hal ini dapat terjadi secara langsung, seperti ketika puing-puing yang beterbangan atau bangunan yang runtuh melukai atau membunuh orang, a Semacam "pembunuh diam-diam" adalah kurangnya sumber daya dan infrastruktur yang tersedia yang mungkin mengikuti topan pendaratan. Banjir dari topan dapat menghancurkan persediaan dan persediaan makanan dan menyebarkan penyakit. Di komunitas yang terputus oleh topan, individu mungkin tidak bisa mendapatkan perawatan medis yang sangat mereka butuhkan, dan kelaparan juga menjadi risiko besar.