Awan Hujan Vs. Awan Salju

Di antara banyak jenis awan yang berbeda, tiga bertanggung jawab atas sebagian besar curah hujan yang jatuh ke Bumi: stratus, kumulus, dan nimbus. Awan ini mampu menghasilkan hujan dan salju, seringkali dengan menggabungkan satu sama lain dalam formasi hibrida. Sementara beberapa hampir secara eksklusif terkait dengan peristiwa cuaca tertentu seperti badai petir, jenisnya curah hujan yang jatuh dari awan pada akhirnya tergantung pada suhu, kelembaban dan udara tekanan.

Semua awan dibuat kelembaban, dan terlepas dari jenis awannya, ribuan tetesan air kecil harus mengembun di sekitar partikel mikroskopis debu atau asap untuk mendapatkan kepadatan yang cukup dan jatuh sebagai pengendapan. Jika suhu atmosfer di dekat permukaan bumi berada pada atau di bawah titik beku, presipitasi ini jatuh sebagai salju. Atau, fenomena yang dikenal sebagai proses Bergeron-Findeisen menyebabkan kristal es benar-benar terbentuk di dalam awan itu sendiri, yang kemudian mencair dan jatuh sebagai hujan semakin dekat dengan Bumi permukaan.

Jenis awan menerima nama berdasarkan posisinya di atmosfer, bentuk keseluruhannya, dan cuaca yang terkait dengannya. Nimbus, misalnya, berarti "menahan hujan" dalam bahasa Latin, dan ditambahkan ke nama awan sebagai awalan atau akhiran ketika mereka menghasilkan curah hujan dalam bentuk apa pun. Awan Nimbostratus, misalnya, biasanya tebal, awan rendah yang membentuk tepian padat dan menghasilkan salju atau hujan yang stabil.

Awan stratus adalah awan tingkat rendah hingga menengah yang berkembang menjadi formasi datar dan horizontal. Stratus berasal dari bahasa Latin yang berarti "lapisan", dan awan stratus dapat tampak gelap dan padat atau putih dan bengkak. Bagian depan badai sering didahului atau diikuti oleh formasi awan stratus yang membawa presipitasi sebagai hujan atau salju. Karena suhu lebih hangat lebih dekat ke Bumi dan lebih dingin di atmosfer, awan stratus yang menggantung rendah umumnya membawa hujan sementara awan stratus yang lebih tinggi dikaitkan dengan salju.

Awan Cumulus adalah formasi awan vertikal padat dan bengkak yang memanjang setinggi 15.000 meter (50.000 kaki) ke atmosfer. Meskipun awan kumulus biasa terjadi pada hari-hari cerah dan cuaca cerah, mereka mendapatkan julukan guntur karena kecenderungannya untuk menghasilkan badai petir. Awan kumulus menjadi awan cumulonimbus yang mampu menimbulkan badai petir hebat ketika panas yang cukup, aliran udara ke atas, dan uap air bergabung di dalam awan untuk menghasilkan kilat, guntur, dan hujan lebat.