Angin menunjukkan kegelisahan atmosfer Bumi: Udara bergerak dengan kacau di dekat tanah, merespons perbedaan dalam pemanasan dan tekanan atmosfer, sementara angin tingkat tinggi yang berbeda mentransfer sistem cuaca di sekitar dunia. Terlepas dari skala besar pergerakan udara ini, dan pola membingungkan yang mereka jalin pada manusia pengamat di ambang, katakanlah, badai besar, pemicu arah angin relatif mudah.
Tekanan atmosfir
Salah satu pendorong utama arah angin adalah tekanan atmosfer, pada dasarnya berat pada titik tertentu dari kolom udara di atasnya. Tekanan rendah sering disebabkan oleh pemanasan matahari, karena udara yang lebih hangat naik; didinginkan, udara turun menciptakan area bertekanan tinggi. Angin umumnya mengalir dari tekanan tinggi ke rendah, pada dasarnya untuk menggantikan "kehilangan" udara dalam situasi terakhir. Selain membantu mendorong angin yang ada, perbedaan panas dan tekanan menyebabkan variasi arah angin lokal. Misalnya, "angin laut" dan "angin darat" terbentuk karena perbedaan pemanasan antara massa daratan dan badan air yang besar. Pada siang hari, permukaan tanah menyerap panas lebih cepat daripada permukaan air dan memanaskan udara di atasnya, yang naik; pada ketinggian ini, biasanya pada sore hari, angin bergerak dari badan air bertekanan tinggi ke daratan. Pada malam hari, kebalikannya terjadi--udara di atas air menahan lebih banyak panas daripada daratan yang mendingin dengan cepat--dan "angin darat" mengarah ke laut atau danau.
Efek Coriolis
Angin, bagaimanapun, sebagian dihalau dari jalur langsung antara tekanan tinggi dan rendah oleh rotasi Bumi. Perbedaan arah ini disebut efek Coriolis. Planet ini berotasi dari barat ke timur (karenanya "terbitnya" matahari di timur dan "terbenamnya" di barat). Di belahan bumi utara, efek Coriolis menyebabkan angin kencang dari sel bertekanan tinggi - anticyclone - bertiup searah jarum jam, sementara angin kencang berputar berlawanan arah jarum jam di sekitar tekanan rendah topan.
Topografi
Di permukaan bumi, variasi topografi dapat mempengaruhi arah angin. Faktor ini tidak bekerja secara eksklusif dari pengaruh tekanan. Misalnya, di daerah pegunungan, angin akan berubah dari bertiup ke atas dan ke bawah lereng tergantung pada waktu hari. Hal ini berkaitan dengan perbedaan pemanasan, tekanan, dan berat paket udara: Pada malam hari, udara dingin yang deras mengalir turun ke dasar lembah; pada siang hari, pemanasan lereng di sekitarnya menarik angin dari dasar.