Rantai Makanan dan Bagaimana Mereka Dipengaruhi oleh Polusi Air

Efek dari berbagai bentuk polusi air berlipat ganda saat mereka naik ke rantai makanan. Ini tidak memberi kita pilihan selain mengkhawatirkan mereka. Bagaimanapun, kita berada di puncak rantai makanan. Kerusakan suatu polutan pada rantai makanan tergantung pada berbagai faktor. Saat mempertimbangkan efek polutan air pada rantai makanan, kita harus memeriksa polutan spesifik termasuk bagaimana mereka memasuki air, bagaimana mereka bergerak melalui rantai makanan, dan bagaimana kita menghadapinya polutan.

Bioakumulasi terjadi ketika seekor hewan memakan hewan atau organisme lain dan mempertahankan polutan yang ada di dalam makanannya. Ahli biologi sering menemukan tingkat racun yang lebih tinggi pada ikan yang lebih besar yang memiliki rentang hidup yang panjang, karena ikan tersebut memakan banyak ikan yang lebih kecil dan mempertahankan logam yang dikandungnya. Hal ini menyebabkan tingginya tingkat racun, seperti merkuri, pada ikan yang lebih besar. Ikan todak dan king mackerel adalah ikan besar yang menunjukkan kadar merkuri yang sangat tinggi, menurut Badan Perlindungan Lingkungan AS. Merkuri menyebabkan kerusakan ginjal pada mamalia dan bersifat karsinogen. Ketika burung dan mamalia kemudian memakan kehidupan air yang tercemar, kontaminan menyebar ke seluruh rantai makanan.

Polutan persisten tetap aktif dalam air selama bertahun-tahun. Mereka cenderung menjadi yang paling banyak terakumulasi. Polutan ini termasuk pestisida tertentu, logam berat dan obat-obatan. Logam berat beracun utama dalam air kita adalah timbal, arsenik dan merkuri. Obat-obatan seperti steroid dan hormon, selain pestisida, mengganggu sistem endokrin satwa liar. Feminisasi amfibi, masalah neurologis, dan kanker semuanya dihasilkan dari polutan yang mengganggu endokrin. Laporan Organisasi Kesehatan Dunia 2011 menunjukkan bahwa tidak mungkin bahkan metode pengolahan air minum yang paling canggih sekalipun untuk sepenuhnya menghilangkan obat-obatan.

Eutrofikasi adalah kelebihan nutrisi dalam badan air. Ini menyebabkan kematian ikan, karena kekurangan oksigen, yang memiliki implikasi langsung dan luas pada rantai makanan. Pembunuhan ikan terjadi di badan air dari ukuran sungai ke Samudra Pasifik. Zona mati Teluk Meksiko adalah wilayah samudera yang dipenuhi nutrisi. Sumber utama kelebihan nutrisi adalah dari limpasan pertanian yang mengalir ke laut melalui sungai besar. Menurut studi MTT Agrifood Research Finland, eutrofikasi mempengaruhi 57 persen dari kontribusi rantai makanan domestik Finlandia terhadap ekonomi nasionalnya.

Membatasi polutan air sangat penting karena mereka masuk ke seluruh pasokan makanan kita, mulai dari daging dan produk susu, hingga buah-buahan dan sayuran. Kita dapat membatasi efek polusi air dengan mengambil tindakan pencegahan. Logam berat seperti arsenik terjadi secara alami. Namun, ketika manusia terkena tingkat tinggi, itu menyebabkan masalah kesehatan. Kita terpapar arsenik tingkat tinggi melalui makanan seperti beras, yang ditanam dalam kondisi tergenang air. Masalah kesehatan termasuk kerusakan kulit, masalah dengan sistem peredaran darah, dan peningkatan risiko kanker. Prosedur penambangan dan pembuangan limbah yang tepat dapat membatasi arsenik masuk ke pasokan air.