Plastik Biodegradable Terbuat Dari Produk Kedelai

Sebagian besar produk plastik menimbulkan bahaya lingkungan yang serius karena tidak terdegradasi di tempat pembuangan sampah dan tidak dapat dikomposkan. Kedelai adalah sumber protein dan minyak yang berkelanjutan, dan protein dan minyak kedelai bukan hanya sumber makanan bagi manusia dan hewan. Mereka juga memiliki peran yang meningkat dalam aplikasi industri, termasuk produksi plastik kedelai. Kedelai, ketika diproduksi oleh pertanian berkelanjutan, mengurangi emisi karbon dioksida, dan plastik kedelai biodegradable dapat menggantikan produk petrokimia untuk solusi "lebih hijau" untuk beberapa aplikasi.

Dua jenis utama plastik yang berasal dari kedelai adalah produk poliuretan dan produk termoset poliester. Poliol kedelai, terbuat dari minyak kedelai, digunakan untuk membuat toner, perekat, sealant, pelapis, tinta koran, panel mobil dan busa uretana, termasuk insulasi busa uretana kaku. Ketika dikombinasikan dengan bahan kimia yang sesuai, poliol kedelai menyaingi rekan-rekan minyak mereka dalam daya tahan, kekuatan dan seringkali biaya. Tetapi banyak dari plastik kedelai ini tidak dapat terurai secara hayati karena terbuat dari molekul polimer yang tidak dapat terurai, yang memberikan kekuatan dan daya tahan pada produk ini. Sebaliknya, plastik kedelai sekali pakai cenderung biodegradable atau kompos.

Plastik biodegradable terurai pada tingkat yang sama seperti kertas, menghasilkan air, karbon, oksigen dan bio-produk, yang disebut "biomassa." Biodegradasi dilakukan oleh bakteri, jamur dan lainnya mikroorganisme. Definisi teknis biodegradasi berbeda dari kemampuan kompos dalam persyaratan batas waktu untuk masalah kerusakan dan toksisitas. Plastik biodegradable yang juga dapat dikomposkan harus terurai dalam jangka waktu tertentu dan tidak dapat meninggalkan sisa toksisitas. Tujuan masa depan adalah untuk menciptakan plastik kedelai yang tidak hanya biodegradable tetapi juga kompos.

Sebagian besar plastik kedelai biodegradable terdiri dari layanan makanan sekali pakai dan produk peralatan makan dan kemasan, termasuk kantong belanjaan dan sampah. Mereka dapat diproduksi dari protein kedelai dan sensitif terhadap suhu dan kelembaban tinggi atau air. Plastik protein kedelai diproses pada suhu yang jauh lebih rendah daripada plastik sintetis, sehingga menghemat energi. Plastik kedelai ini terlihat dan terasa seperti plastik berbasis minyak bumi dan biasanya aman untuk freezer dan dapat menangani makanan panas hingga 93 derajat Celcius (200 derajat Fahrenheit), menurut World Centric.

Pengembangan produk plastik baru, yang dihasilkan dari kedelai dan tanaman pertanian lainnya, sedang berlangsung. Perekat berbahan dasar kedelai dapat mengurangi penggunaan formaldehida, yang merupakan polutan penyebab kanker. Produk yang menggunakan protein kedelai atau tepung kedelai adalah pasar yang berkembang. Sementara beberapa produk seperti tinta dan perekat berbahan dasar kedelai dapat terurai secara hayati, banyak plastik kedelai tidak. Pengembangan plastik kedelai yang biodegradable atau kompos dan biaya-kompetitif, selain peralatan makan sekali pakai dan plastik kemasan, memerlukan penelitian lebih lanjut.