7 Alasan Mengunjungi Alaska di Musim Dingin

Ya, semua yang Anda dengar tentang angin dingin dan suhu ekstrem mungkin meremehkan, tetapi keindahan Alaska di musim dingin sepadan. Plus, tarif lebih rendah dan tempat berkemah lebih mudah didapat.

•••Meinzahn/iStock/Getty Images

Cahaya utara atau aurora borealis muncul sepanjang tahun tetapi tidak dapat dilihat saat matahari bersinar, seperti siang dan malam selama musim panas Alaska. Langit malam beludru sempurna untuk memamerkan tampilan, dan Alaska tengah -- tepat di bawah oval aurora -- adalah tempat terbaik di negara ini untuk melihat keajaiban alam ini. Penduduk setempat mengatakan November mengambil hadiah utama untuk dilihat, tetapi setiap bulan antara Oktober dan Mei menghadirkan kemungkinan untuk melihat tampilan yang menakjubkan. Pergilah ke utara dari Fairbanks untuk menghindari gangguan lampu kota. Banyak hotel menawarkan panggilan bangun cahaya utara untuk mengingatkan Anda saat pertunjukan dimulai. Lampu hijau adalah yang paling umum tetapi Anda mungkin juga melihat sekilas warna kuning, merah, biru atau ungu.

•••Penerbitan Ingram/Penerbitan Ingram/Getty Images

Jika baseball adalah olahraga Amerika, dog mushing adalah olahraga Alaska. Ini adalah tradisi di Great Land, di mana kereta luncur anjing adalah transportasi umum di komunitas semak sebelum era mesin salju. Tapi itu juga obsesi, dibuktikan dengan popularitas besar dari perlombaan kereta luncur anjing Iditarod sepanjang 1.150 mil dari Anchorage ke Nome setiap bulan Maret. Bahkan jika Anda datang sebagai penonton balapan, jangan ragu untuk merasakan sendiri aliran buburnya. Daftar untuk tamasya kereta luncur anjing sore hari atau, lebih baik lagi, habiskan seminggu dalam perjalanan pengepakan kereta luncur berpemandu ke hutan. Either way, musim dingin adalah satu-satunya musim untuk petualangan naik kereta luncur anjing Alaska.

•••Kyle Maass/iStock/Getty Images

Mata air panas selalu sangat dekaden, tetapi tidak pernah lebih dari ketika suhu lingkungan turun jauh di bawah nol dan salju melayang tinggi seperti selimut bulu angsa. Mata air panas dipanaskan jauh di dalam bumi; itu merembes ke permukaan melalui retakan batuan dasar di sana-sini di sekitar negara bagian. Mata air panas pedalaman Alaska berkisar dari Pemandian Air Panas Kanuti yang terpencil di Jalan Raya Dalton (mendaki masuk dan keluar di jalur sempit) hingga kiblat internasional Chena Hot Mata air di utara Fairbanks, tempat orang-orang kaya dari seluruh dunia berlari dengan pakaian renang melintasi tanah beku dari bilik ganti ke suhu 142 derajat Fahrenheit kolam. Chena menawarkan kabin atau kamar hotel dan fasilitas makan kepada pengunjung, serta lokasi pengamatan utama untuk cahaya utara. Yang lebih berani coba Manley Hot Springs di Elliot Highway, menawarkan mata air yang sangat baik dengan biaya yang sangat rendah, ditambah akomodasi dasar di desa.

•••Miriam Ramos/iStock/Getty Images

Alaska Railroad menjalankan kereta populernya dari Anchorage ke Fairbanks sepanjang tahun, tetapi perjalanan sehari penuh berubah menjadi petualangan yang indah saat tanah tertutup salju. Kereta Musim Dingin Aurora berjalan bolak-balik pada akhir pekan dari September hingga pertengahan Mei, memungkinkan penumpang untuk naik atau turun di halte di sepanjang jalan, termasuk Talkeetna, Taman Nasional Denali dan Nena. Reservasi terlebih dahulu secara online atau melalui telepon sehingga Anda tidak akan kecewa. Anda akan sering menekan hidung Anda ke jendela saat Anda menyelinap melalui interior Alaska yang tenang dan tertutup salju, tetapi ketika rasa lapar menyerang, pergilah ke gerbong makan untuk sarapan, makan siang, atau makan malam.

•••Justin Matley/iStock/Getty Images

Taman Nasional Denali menarik gerombolan pengunjung musim panas, tetapi musim dingin di taman adalah suguhan istimewa. Berkemah musim dingin di Denali gratis, apakah Anda memilih Perkemahan Riley Creek di dekat pintu masuk taman atau mendaki kembali ke hutan belantara. Penjaga hutan membuka area taman yang luas untuk mobil salju, ski lintas alam, dan permainan anjing, petualangan yang mengasyikkan, semuanya dengan latar belakang seperti itu. Cari tahu apa lagi yang terjadi dengan mengunjungi Pusat Sains dan Pembelajaran Murie; berfungsi sebagai pusat pengunjung musim dingin. Jika Anda berada di utara pada bulan Februari, jangan lewatkan Perayaan Winterfest selama tiga hari, dengan makanan, musik, dan demonstrasi keren seperti memahat es, menghancurkan anjing, dan fotografi alam.

•••ROBERTO CAUCINO/iStock/Getty Images

Kunjungi Wrangell-St. Taman Nasional dan Cagar Alam Elias untuk menemukan lebih banyak gletser yang dapat Anda panjat seumur hidup. Permata taman seluas 13 juta hektar, yang terletak di sebelah timur Anchorage di sepanjang perbatasan Alaska dengan Kanada, adalah tempat yang bagus untuk petualangan panjat es berpemandu; tapi itu bukan satu-satunya pilihan di negara bagian dengan sekitar 100.000 gletser. Pendaki es yang bersemangat bahkan mendaki air terjun beku di dekat Valdez untuk sensasi ekstra. Anda akan membutuhkan peralatan termasuk crampon, harness dan pick, dan panduan yang baik jika Anda tidak berpengalaman. Persiapkan diri Anda untuk es biru; es gletser sangat padat sehingga menyerap sebagian besar warna, meninggalkan permukaan di bawah kaki Anda berwarna biru safir yang menakjubkan.

•••Gambar Comstock/Stockbyte/Getty Images

Dengan begitu banyak salju selama berbulan-bulan, tidak mengherankan jika Alaska menawarkan ski yang luar biasa di daerah-daerah yang sangat indah. Orang-orang tradisional mungkin lebih suka resor ski tradisional seperti Girdwood's Alyeska Resort dekat Anchorage atau Area Ski Eaglecrest Juneau. Tapi itu hanya awal dari kemungkinan. Jelajahi lift lokal seperti yang ada di Moose Mountain di Fairbanks, atau coba ski pedalaman di Thompson Pass dekat Valdez. Lebih seru lagi, dapatkan double rush yang berasal dari heli-ski di Valdez dan Cordoba di selatan atau Juneau dan Haines di tenggara. Anda dapat mengikat ski lintas alam hampir di mana saja di negara bagian selama bulan-bulan bersalju dan menulis petualangan Anda sendiri. Jika itu tampaknya langkah di luar jangkauan Anda, Anchorage's Tony Knowles Coastal Trail menawarkan jalur lintas alam yang tertata rapi.