Pencemaran lingkungan merupakan masalah global yang mempengaruhi hampir semua ekosistem di Bumi. Setiap tahun polusi air tawar saja, terutama dari limpasan pertanian, biaya Amerika Serikat lebih dari $ 4,3 miliar menurut studi Kansas State University. Polusi memiliki banyak sumber dan biaya lain. Biaya eksternal polusi yang disebabkan oleh mobil telah diperkirakan lebih dari $50 miliar per tahun, dengan beberapa perkiraan mencapai $234 miliar. Secara ekonomi, masuk akal untuk menemukan solusi untuk pencemaran lingkungan.
Efek
•••Gambar Comstock/Stockbyte/Getty
Apa saja dampak pencemaran lingkungan? Limpasan pertanian adalah penyumbang terbesar pencemaran air menurut Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA). Ribuan ton pestisida dan pupuk terbawa ke perairan Amerika setiap tahun, menyebabkan segudang efek, dari pembunuhan ikan hingga penutupan pantai hingga hilangnya habitat. Saluran air juga tercemar oleh udara. Hujan asam yang terbentuk oleh emisi sulfur dioksida dari pembangkit listrik tenaga batu bara mengasamkan danau dan mencemari tanah, menurunkan tingkat pH ke titik yang tidak sesuai dengan kehidupan.
Jenis
•••Gambar Stockbyte/Stockbyte/Getty
Untungnya, ada solusi. Identifikasi sumber polusi adalah langkah pertama. Di bidang pertanian, EPA mendidik petani tentang praktik pertanian berkelanjutan untuk mengurangi penggunaan pestisida dan pupuk. Pengurangan emisi sulfur dioksida melalui pemasangan scrubber terbukti efektif. Scrubber adalah filter cair yang mampu mengurangi emisi hingga 95 persen, sekaligus meningkatkan efisiensi pembakaran batu bara hingga 5 persen. Untuk area yang terkontaminasi, pembersihan dan restorasi spesifik lokasi dimungkinkan.
Fungsi
•••Gambar Comstock/Stockbyte/Getty
Ada lebih dari 500.000 tambang yang ditinggalkan, menurut EPA. Situs-situs ini menghadirkan masalah lingkungan yang serius melalui kontaminasi drainase tambang, limbah, dan penggunaan logam berat dan racun lainnya di masa lalu. Namun, melalui pendirian Brownfields dan Pusat Dukungan Teknologi Revitalisasi Lahan (BTSC) yang dikoordinasikan melalui EPA, lokasi tambang sedang direklamasi dan dipulihkan. Dalam studi kasus di Joplin, Missouri, BTSC menemukan bahwa pengenalan fosfat atau biosolid dapat mengurangi tingkat toksisitas logam berat pada manusia, hewan, dan tumbuhan. Tambang terbengkalai sekarang sedang dikembangkan sebagai tempat rekreasi dan habitat satwa liar.
Pertimbangan
•••moodboard/moodboard/Getty Images
Keberhasilan solusi lingkungan membutuhkan masukan dari semua pemangku kepentingan dalam sebuah proyek. Upaya pembersihan itu mahal. Pertimbangan anggaran dan pendanaan harus menjadi bagian dari rencana pengelolaan. Solusi jangka panjang, bagaimanapun, tidak mungkin kecuali sumbernya telah dihilangkan. Sementara Undang-Undang Air Bersih memberi EPA dan lembaga lain beberapa kekuatan, air tanah, misalnya, tidak diatur. Undang-undang tambahan diperlukan untuk memberi EPA yurisdiksi untuk memantau sumber polusi seperti limpasan pertanian untuk dampaknya terhadap sumber daya air tanah.
Manfaat
•••Stanislav_Moroz/iStock/Getty Images
Pengobatan lingkungan memberikan manfaat estetika langsung. Manfaat lainnya mungkin belum begitu dikenal. Misalnya, pengurangan limpasan pertanian dapat mencegah spesies invasif mengambil alih habitat perairan. Pada gilirannya, lingkungan menyediakan habitat bagi satwa liar dan tumbuhan. Selanjutnya, habitat yang dipulihkan memberikan nilai rekreasi dan ekonomi. Lingkungan adalah jaringan hubungan dan ketergantungan yang saling terhubung. Solusi lingkungan membantu memulihkan keseimbangan.
