Energi potensial yang luar biasa ada di air terjun, yang merupakan dasar dari pembangkit listrik tenaga air. Air yang jatuh bisa dari air terjun atau mengalir ke bawah sungai karena perubahan ketinggian. Pembangkit listrik tenaga air memanfaatkan energi potensial ini dengan memaksa air untuk menggerakkan roda air besar yang terhubung ke generator turbin. Daya yang dihasilkan dapat dihitung dari ketinggian dan debit air.
Head net adalah jarak dari sumber air jatuh ke kincir air. Angka ini biasanya terdegradasi liku-liku dalam aliran dan tingkat gesekan. Degradasi ini dapat direferensikan untuk pengukuran net head yang diperkirakan. Ini biasanya diukur dalam meter atau kaki.
Laju aliran adalah volume air yang bergerak ke kincir air per satuan waktu. Ini biasanya diukur dalam liter per detik, meter kubik per detik atau kaki kubik per detik.
Kalikan jarak head bersih dalam meter dikalikan laju aliran dalam liter per detik dikali 9,81, yang merupakan percepatan gravitasi, diukur dalam meter per detik. Ini menghitung tenaga air dalam watt. Sebagai contoh, Jika tinggi net adalah 20 meter dengan debit 25 liter per detik, maka tenaga air akan menjadi 20 kali 25 kali 9,81, atau 4.905 watt.
Jika Anda menggunakan kaki, maka rumusnya sedikit berubah untuk memperhitungkan konversi. Dalam kasus ini, kalikan head dalam kaki dikalikan laju aliran dalam kaki kubik per detik dikalikan faktor konversi 84,6 untuk menghitung tenaga air dalam watt.
Kalikan tenaga air dengan peringkat efisiensi unit, biasanya tercantum sebagai persentase dalam spesifikasinya. Dalam contoh, jika Anda memiliki peringkat efisiensi 60 persen, maka Anda akan membagi angka tersebut dengan 100 untuk mengubahnya menjadi format desimal. Kemudian kalikan angka tersebut dengan tenaga air sebesar 4.905 watt untuk menghitung daya kincir air sebesar 2.943 watt.
