Meskipun bulan mengelilingi Bumi pada jarak rata-rata 378.000 kilometer (234.878 mil), gravitasinya masih memiliki efek nyata pada planet ini. bulan tarikan gravitasi adalah kekuatan pendorong utama di balik pasang surut air laut, menaikkan dan menurunkan permukaan laut, dan berkontribusi pada aliran air di seluruh dunia. Di daerah seperti Teluk Fundy di Kanada, efek bulan menggeser permukaan air sebanyak 16 meter (53 kaki) selama satu siklus.
Efek Gravitasi
Ketika bulan berada tepat di atas setiap titik di Bumi, gravitasinya menarik permukaan. Gaya ini menarik air ke arah bulan, menciptakan gelombang pasang “sublunar” di sisi planet itu. Saat air mengalir menuju bulan, ia menarik air dari sisi planet yang tegak lurus dengan posisi bulan, menciptakan air surut. Tarikan gravitasi paling kuat di air, tetapi gravitasi bulan juga menarik Bumi, menyebabkan keduanya tubuh untuk saling berakselerasi dan menciptakan pergeseran 30 sentimeter (sekitar 1 kaki) pada benda padat Bumi permukaan.
Pasang antipodal
Di sisi lain planet ini, efek gravitasi bulan paling lemah, terhalang oleh massa Bumi. Selain itu, planet ini sedikit berakselerasi menuju bulan di sisi yang berlawanan, menarik massa Bumi menjauh dari air di sisi yang jauh. Efek-efek ini bergabung untuk menciptakan gelombang pasang “antipodal” di sisi yang berlawanan dengan bulan. Karena bulan mengorbit setiap 24 jam 50 menit, setiap titik di Bumi menerima dua kali pasang tinggi setiap hari, dengan jarak 12 jam 25 menit.
Variasi
Sementara gaya gravitasi bulan tetap konstan, jaraknya dari permukaan Bumi tidak. Orbit bulan bervariasi hampir 50.000 kilometer (31.000 mil) selama jalurnya, dan ketika bulan paling dekat, pasang surut sublunar adalah yang tertinggi. Selain itu, fitur geografis mempengaruhi aliran air, berkontribusi pada perbedaan tingkat pasang naik selama siklus bulan.
Pengaruh Matahari
Bulan bukan satu-satunya benda yang mempengaruhi pasang surut. Matahari, meskipun jauh lebih jauh, memiliki pengaruh gravitasinya sendiri, menaikkan dan menurunkan permukaan air secara tepat selama setahun. Ketika tarikan gravitasi bulan sejajar dengan efek matahari, itu dapat meningkatkan variasi pasang surut secara signifikan, menyebabkan pasang "musim semi". Ketika dua gaya ini tegak lurus satu sama lain, mereka mengurangi perbedaan pasang surut, menciptakan pasang surut. Jarak Bumi ke matahari juga bervariasi selama setahun, menambah atau mengurangi efek ini.