Para ilmuwan percaya bahwa planet terestrial, seperti Bumi, terbentuk dengan menggumpal bersama dari debu dan gas menjadi gumpalan panas logam cair dan batu beberapa miliar tahun yang lalu. Setelah menjadi planet yang berbeda, mereka melewati empat tahap pembentukan: Diferensiasi, Kawah, Banjir dan Evolusi Permukaan. Bagi Bumi, perubahan ini menyebabkan planet yang kita kenal sekarang, berlapis dengan inti besi, permukaan yang lapuk, air, dan kehidupan.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Planet terestrial yang baru terbentuk, seperti Bumi atau Venus, melewati empat tahap perkembangan yang berbeda: Diferensiasi, Kawah, Banjir, dan Evolusi Permukaan.
Diferensiasi - Formasi Lapisan
Ketika sebuah benda menjadi cukup besar untuk menarik planetesimal secara massal dan menjadi planet, energi yang dihasilkan oleh dampak yang sering terjadi memulai proses diferensiasi, di mana material terpisah menurut kepadatannya. Bahan padat bermigrasi ke inti, tertarik oleh gravitasi, sedangkan bahan yang lebih halus membentuk kerak dan atmosfer awal. Prosesnya kompleks. Bahan padat dapat terpisah seperti tetesan air dan jatuh melalui kerak, sementara cairan dan bahan cair naik dengan apung melalui kerak, membentuk urat dan celah. Diferensiasi terjadi karena sistem berusaha meminimalkan energi gravitasi.
Kawah - Dampak dan Bekas Luka
Kerak planet yang baru terbentuk itu akhirnya mendingin, tetapi pengeboman planetesimal itu menciptakannya di tempat pertama berlanjut, dan karena planet ini tidak lagi cair, dampaknya terbentuk kawah. Beberapa dampak mungkin meledak melalui kerak ke mantel cair. Pada tahap awal pembentukan planet, jumlah tumbukan sangat tinggi, sebagaimana dibuktikan oleh Merkurius dan bulan, dua benda dengan permukaan lama yang sebagian besar tidak berubah sejak mereka ada terbentuk. Kedua planet jenuh dengan kawah.
Banjir - Lava Menutupi Segalanya
Sementara kawah masih terjadi - dan sebagian sebagai akibatnya - kerak planet retak, dan lava menyembur dan mengalir di atas tanah, menghaluskan kawah dan mengisinya. Dalam kasus Bumi, uap air juga mengalir melalui celah selama tahap pembentukan planet ini. Itu naik ke atmosfer dan jatuh ke tanah sebagai hujan, membentuk lautan dan badan air lainnya. Banjir air tidak menyertai banjir lahar di planet lain di tata surya. Di planet-planet ini, efek banjir lahar lebih nyata.
Evolusi Permukaan - Mengubah Lanskap
Tahap terakhir pembentukan planet, evolusi permukaan, berlangsung selama miliaran tahun. Wajah planet ini perlahan berubah oleh pergerakan lempeng tektonik dan efek dari pergerakan atmosfer dan air. Tabrakan lempeng tektonik mendorong gunung dan menggeser benua, sementara hujan dan angin perlahan mengikis permukaan dan menghapus semua jejak tahap awal pembentukan planet yang kacau. Dalam kasus Bumi, radioaktivitas di inti sebenarnya membuatnya lebih panas daripada saat terbentuk, yang mungkin menjadi salah satu dari banyak alasan mengapa kondisi untuk mendukung kehidupan berevolusi.