Sebelum Anda meratapi harga listrik, bayangkan hidup tanpanya. Lilin dan lentera akan menerangi jalan Anda, Anda akan menjaga makanan tetap dingin menggunakan es, dan setiap perangkat elektronik yang pernah Anda colokkan ke stopkontak tidak akan berfungsi lagi. Namun, dengan manfaat besar yang diberikan oleh tenaga listrik, ada beberapa kelemahan selain biaya.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Energi listrik merupakan pusat kualitas hidup kita, dan hampir semua yang kita lakukan bergantung padanya dengan satu atau lain cara. Sisi negatifnya, pembangkit listrik dapat menciptakan polusi -- dan kemudian ada tagihan listrik yang mengganggu itu.
Kegembiraan Arus Listrik
Rumah sakit, polisi, tentara, dan pemerintah mengandalkan tenaga listrik untuk membantu, melindungi, mengatur, dan berkomunikasi. Tenaga listrik sangat penting sehingga Gedung Putih mencatat dalam posting blog 2012, "melindungi sistem listrik dari ancaman dunia maya dan memastikan ketahanannya sangat penting untuk keamanan nasional dan kesejahteraan ekonomi kita." Jaringan listrik negara ini terdiri dari 450.000 mil jalur transmisi yang menghubungkan transformator, pembangkit listrik dan konsumen.
AC vs. DC: Transmisi Daya Menjadi Ekonomis
Pada tahun 1882, pembangkit listrik pertama di negara itu mengandalkan arus searah, atau DC, di mana listrik mengalir dalam satu arah. Pada akhir 1800-an, Nikola Tesla dan George Westinghouse membantu merintis teknologi arus bolak-balik, atau AC. Bergerak dalam dua arah, AC memungkinkan pembangkit listrik untuk mentransmisikan daya jarak jauh dengan biaya lebih murah daripada jika mereka menggunakan DC. Pembangkit listrik saat ini memasok listrik AC ke rumah dan bisnis di seluruh dunia.
Keuntungan: Beberapa Sumber Listrik
Menurut Administrasi Informasi Energi AS, bahan bakar fosil seperti gas alam, batu bara, dan minyak bumi menghasilkan 67 persen listrik negara pada 2013. Selain memperoleh listrik dari pembangkit listrik tenaga nuklir, beberapa orang bisa mendapatkan tenaga air, atau listrik yang datang ketika Anda memanfaatkan energi jatuh atau air yang mengalir. Jika Anda tinggal di daerah berangin atau yang menerima banyak sinar matahari, angin atau tenaga surya mungkin merupakan pilihan energi yang menarik. Dimungkinkan juga untuk menghasilkan listrik dengan menggunakan panas dari bawah permukaan bumi untuk menghasilkan uap yang memutar turbin. Orang juga menghasilkan listrik dari biomassa, yang merupakan bahan dari sumber seperti kayu, tanaman bahan bakar dan limbah pertanian.
Kerugian: Efek Samping yang Tidak Diinginkan
Pembangkit listrik yang membakar biomassa melepaskan sulfur dioksida dan nitrogen oksida, dua polutan yang tidak diinginkan, ke udara. Pembangkit listrik yang membakar bahan bakar fosil memompa karbon dioksida ke atmosfer. Karbon dioksida adalah gas rumah kaca yang menyebabkan suhu bumi meningkat. Pembangkit listrik tenaga nuklir harus menemukan cara untuk membuang limbah radioaktif dengan aman. Membangun bendungan untuk membuat pembangkit listrik tenaga air dapat berdampak buruk pada satwa liar dan sumber daya alam.
Kekurangan: Ups, Lampu Padam
Anda mungkin pernah hidup tanpa listrik saat badai atau kecelakaan melumpuhkan saluran listrik atau trafo atau mengalami pemadaman listrik di mana Anda menerima pengurangan listrik. Insiden ini dapat terjadi ketika permintaan daya melebihi kemampuan perusahaan utilitas untuk menyediakannya.
Membayar Biaya
Kecuali Anda menghasilkan listrik sendiri menggunakan sumber seperti matahari, Anda mungkin membayar tagihan listrik bulanan yang bervariasi antar wilayah. Jika Anda mendapatkan listrik dari sumber matahari atau angin Anda sendiri, Anda tidak memiliki biaya bulanan. Bahkan, terkadang Anda dapat menjual kelebihan daya yang Anda hasilkan menggunakan metode ini kepada perusahaan utilitas. Meskipun Anda harus membayar untuk peralatan dan pemasangan tenaga surya, harga terus turun seiring dengan semakin matangnya pasar.