Daftar Bahan Bakar Fosil

Amerika Serikat memperoleh sekitar 81 persen kebutuhan energinya dari bahan bakar fosil. pada tahun 2015. Bahan bakar fosil -- minyak, gas alam, dan batu bara -- berasal dari sisa-sisa tumbuhan dan hewan yang membusuk yang hidup dan mati lebih dari 300 juta tahun yang lalu. Terkubur dan terkompresi di bawah lapisan batu dan pasir di Bumi dan di bawah lautan, sisa-sisa ini menjadi deposit berbeda yang dibor, ditambang, digali, dan digunakan sebagai sumber energi tak terbarukan di zaman modern kehidupan.

Lebih dari 6.000 tahun yang lalu, orang-orang yang tinggal di sepanjang Sungai Efrat dan orang Mesir kuno mengumpulkan cairan hitam yang merembes dari tanah - minyak. Mereka menggunakannya sebagai obat luka dan membakarnya untuk memberi penerangan dari lampu. Di wilayah yang sama, antara 6.000 dan 2.000 tahun yang lalu, sambaran petir memicu rembesan gas dan memperkenalkan gas alam ke Persia kuno untuk "api abadi" pemujaan api mereka. Lebih dari 3.000 tahun yang lalu, orang Cina menemukan batu bara sebagai batu yang terbakar: mereka menggunakannya untuk melebur tembaga.

Saat dibakar, minyak, gas alam, dan batu bara menghasilkan energi kimia yang memenuhi lebih dari 85 persen kebutuhan energi dunia. Permintaan minyak telah berkembang jauh melampaui penggunaan obat kuno - penduduk asli Amerika membuat kano mereka kedap air atau pengobatan radang dingin era Perang Revolusi. Produk minyak bumi tidak hanya memanaskan rumah dan bisnis, tetapi juga bahan bakar transportasi di darat, laut dan udara dan menghasilkan tenaga listrik. Pupuk pertanian, kain, hampir semua plastik dan ribuan produk vital dan penggunaan sehari-hari lainnya berasal dari minyak mentah.

Selama bertahun-tahun, batu bara adalah bahan bakar surat untuk memanaskan rumah dan bisnis, menyalakan rel kereta api dan pabrik. Saat ini, batu bara adalah bahan bakar utama untuk menyalakan listrik. Pada tahun 2015, batu bara menyumbang hampir 32,3 persen dari semua listrik AS yang dihasilkan.

Industri gas alam, yang pernah menjadi sumber penerangan di rumah dan lampu jalan, masih tetap menjadi sumber bahan bakar yang vital. Baik perusahaan publik dan swasta mendapat manfaat dari teknologi modern untuk mengambilnya dari tanah dan distribusi, memasok 32,7 persen kebutuhan listrik AS pada tahun 2015. Gas alam tetap menjadi sumber pemanas dan pendingin ruangan gedung perkantoran, sekolah, gereja, hotel, restoran dan gedung pemerintahan serta memenuhi kebutuhan memasak untuk restoran dan lainnya fasilitas. Digunakan untuk pengolahan limbah dan insinerasi, gas alam juga memasok listrik ke tungku dalam pembuatan kaca dan pengolahan makanan.

Para peneliti dan ilmuwan berpendapat bahwa tidak ada bahan bakar fosil yang tersisa setelah sekitar tahun 2050, meskipun jumlah itu terus berubah. Sumber energi alternatif meliputi bioenergi, angin, surya, tenaga air, panas bumi, hidrogen dan sel bahan bakar serta energi nuklir. Karena AS masih mengandalkan setidaknya 81 persen bahan bakar fosil sebagai sumber energi, ketika bahan bakar ini habis, negara harus mencari sumber energi lain. Teknologi saat ini ada untuk menyebarkan sumber-sumber alternatif ini -- dan beberapa negara bagian sudah menggunakan sumber energi bersih ini -- tetapi beberapa negara bagian memblokir sebagian atau seluruh penggunaannya, dan pemerintah federal baru-baru ini memberlakukan tarif impor barang solar, yang mengurangi penelitian dan meningkatkan biaya.