A csillagászat iránt érdeklődő gyerekek meg akarják ismerni Galileo Galileit, akinek munkája dinamikus volt, sőt sokakat megdöbbentő volt a 16. században. Galileit azért tartják fontosnak, mert segített a világnak másképp látni a Naprendszert, és ötleteket és találmányokat vetett fel a 21. században is.
Korai élet
Galileo Galilei 1564-ben született Olaszországban. Eleinte kolostorban tanult, ahol a kamaldoli rend szerzetesei kapták iskolai tanulmányait. Ezek után Galilei úgy döntött, hogy maga is szerzetes akar lenni. Apjának más elképzelései voltak, és apjának kedvére Galileo 1581-ben belépett a pisai egyetemre, hogy orvostudományt tanuljon. Ennek ellenére soha nem fejezte be ezt a diplomát, később pedig megkezdte a matematika tanulmányait.
Távcsövek
Galileót lenyűgözte a távcső ötlete, és mások elkészített terveit felhasználta saját építéséhez. Ez a távcső jobb volt, mint a tudósok által készített eszközök, és élete végére A Galileo létrehozott egy távcsövet, amely lehetővé tette a felhasználó számára, hogy az objektumokat az eredetinek 30-szorosával nagyítsa méret. Teleszkópjával Galileo felfedezte Callistót, Európát, Ganymédét és Io-t: ismertebb nevén a Jupiter bolygó holdjai.
Egyéb felfedezések
Galilei nem volt megelégedve azzal, hogy csak más bolygók holdjait fedezte fel. Teleszkópjával a Föld körül keringő holdat is megnézte, és izgatottan állapította meg, hogy a Holdnak kráterei és hegyei vannak, akárcsak a Föld. Galileo a gravitációt és a sebességet is kutatta. Egy nehéz és egy könnyű labdát dobott le a híres pisai ferde toronyról, és figyelte, ahogyan mindegyik földet ér. Mindkét golyó együtt érte a földet, és ez a tudományos kísérlet elmondta a Galileinek, hogy a tárgyak súlytól függetlenül azonos sebességgel esnek.
Viták
A Galilei néhány ötletével az volt a baj, hogy szembemennek azzal, amit akkor sokan hittek. A Galileo korszakában a legtöbb tudós úgy gondolta, hogy a Föld az univerzum középpontjában ül, és minden más bolygó körülötte forog. Galilei és néhány más tudós, például Nicolaus Copernicus azzal érvelt, hogy a nap áll a középpontban, nem a Föld; csillagászok ezt az elképzelést heliocentrikus modellnek nevezik. Galileo vitatkozott más tudósokkal, és főleg a hatalmas katolikus egyházzal, amely furcsa elképzelései miatt börtönbe akarta tenni Galileit. Végül Galilei azt mondta, hogy elképzeléseinek helytelenek voltak a szigorú büntetés elől.