Egy tipikus napon az Ön által felhasznált energia különféle forrásokból származik. A legfontosabb, hogy a tested energiáját az elfogyasztott ételből nyeri. Az otthonok, a személyes technológiák, a teremtmények kényelme és a szállítás egyaránt energiát igényelnek; olyan erőforrásokat használnak, mint a fosszilis tüzelőanyagok, a napfény és az atomenergia.
Élelmiszer kalóriák
Minden tevékenység, amelyben részt vesz, legyen az szundikálás, házimunka vagy maratoni futás, energiát igényel. A pihenés és a kemény testmozgás szélsőségei között az emberi test folyamatosan nagyjából 100–1000 watt energiát tölt el - mindez ételből származik. Az elfogyasztott cukrok, zsírok és fehérjék energetikai kémiai kötéseket tartalmaznak azokban a növényekben és állatokban, amelyekből eredetileg származnak. Sejtjeiben a mitokondriumoknak nevezett „energiagyárak” felszabadítják ezt az energiát olyan formában, amely hasznos a test számára. Az élelmiszer-csomagoláson feltüntetett kalóriák segítségével számszerűsítheti az energiát, amit eszik: minden egyes diétás kalória 4 184 joule-t jelent, vagy elegendő ahhoz, hogy egy futót körülbelül négy másodpercig tartson fenn.
Napenergia
A nap jelenti a legtöbb energiát, amelyet minden nap felhasznál. Például a napfény lehetővé teszi a növények növekedését és élelmiszertermelést. Közvetlenül a napenergia azonban egyre nagyobb részét képezi a megújuló energiának. A napfényből történő nagymértékű villamosenergia-termelés az elektromos hálózatba táplálkozik, kiegészítve a hagyományos nukleáris és fosszilis üzemanyag-forrásokat. Személyesebb szinten sok hordozható eszköz, például óra és számológép, napelemekkel rendelkezik, amelyeket környezeti fény táplál. A legtöbb kommunikációs műhold energiáját napelemekből nyeri, és a napelemek sok otthon és irodaház részét képezik, amelyek hőt és áramot szolgáltatnak.
Fosszilis tüzelőanyagok
A szén, a benzin, a földgáz és más fosszilis üzemanyagok kielégítik a világ közvetlen energiaszükségletének többségét. A növényi és állati anyagok évmilliók alatt bekövetkezett bomlásából mélyen a föld alatt képződő üzemanyagok alacsony költségűek, energiasűrűek és könnyen szállíthatók. Magas energiatartalma, hordozhatósága és széles elosztóhálózata miatt a folyékony üzemanyagok, mint például a benzin és a kerozin, döntő fontosságúak a modern közlekedés szempontjából. A fűtés és az ipari szintű villamosenergia-termelés legnagyobb részét a földgáz és a szén adja. Bár a fosszilis üzemanyagok nem hátrányosak, a belátható jövőben továbbra is fontos energiaforrásként szolgálnak.
Nukleáris energia
Jelenleg az elektromos közművek 65 atomerőművet működtetnek az Egyesült Államokban, több mint 100 000 megawatt kapacitással. Az atomreaktorok kihasználják az uránban és más elemekben található radioaktív bomlás energiáját; a nukleáris reakciók által leadott hőt a víz gőzzé forralására használják fel, amely viszont turbinákat és elektromos generátorokat hajt. Az atomenergia az Egyesült Államokban termelt villamos energia mintegy 20 százalékát és az ország összes energiaforrásának mintegy 8,5 százalékát adja.