A szerelem és a szépség római istennőjének nevezték el, a Vénusz a Földhöz legközelebb eső, a naphoz pedig a második legközelebb álló bolygó. Ragyogása miatt a Vénuszt még a csillagászatban járatlan emberek is felismerhetik. A bolygó ismertségének egy része a nap körüli utazásával függ össze, így a Földön reggeli vagy esti csillagként láthatóvá válik.
Venusian Year
A Vénusznak 225 Föld-napra van szüksége a Nap körüli keringéshez. A bolygó átlagosan mintegy 108 millió kilométer (67 millió mérföld) távolságot tesz meg a naptól pályája során. Más elliptikus úton haladó bolygóktól eltérően a Vénusz útja szinte tökéletes kör. A Vénusz azért is különbözik más bolygóktól, mert tengelyén az óramutató járásával megegyező, retrográd néven ismert mozgással forog, nem pedig az óramutató járásával ellentétes irányban. A Vénusz olyan lassan fordul meg a tengelyén, hogy a Vénuszon egy nap megegyezik a Föld 243 napjával.
A Vénusz kiszúrása
A Vénusz majdnem olyan fényesen jelenik meg, mint a hold, mint az esti csillag egy évszakban, a reggel pedig másoknál. Ez a változás annak az időbeli különbségnek tudható be, amelyre a Föld és a Vénusz a nap körüli keringése szükséges. 584 naponta a Vénusz elhalad a Föld mellett. Amikor a Vénusznak még nem sikerült utolérnie a Földet, akkor esti csillagként tekintenek rá. Amint elhalad, úgy tekintik, mint egy hajnalcsillag. A Vénusz olyan fényesnek tűnik, mert mindössze 42 millió kilométerre (26 millió mérföld) van a Földhöz legközelebb eső bolygó. A Vénuszt borító kavargó felhők is növelik ragyogását.
Vénusz tranzitok
Tranzit akkor következik be, amikor egy bolygó áthalad a Nap és a Föld között. A Vénusz tranzitjai páros ciklusokban fordulnak elő, a párok között nyolc év. Az első pár, amelyet a távcső feltalálása után figyeltek meg, 1631-ben és 1639-ben voltak. A legutóbbi pár 2004-ben és 2012-ben történt. Újabb átszállítás csak 2117-ig várható.
A Vénusz körülményei
A Vénusz, bár a szépség istennőjéről nevezték el, ördögi hely. A légkör sűrű felhőzet, amely vízgőzt és kénsavat tartalmaz. A bolygó felszínét kráterek, kihalt vulkánok és alakzatok jelölik, amelyek kontinensek lennének, ha a bolygónak lenne vize az óceánok előállításához. A Vénusz hőmérséklete 880 Fahrenheit fok (470 Celsius fok) körül mozog, a hőmérséklet és a hőmérséklet változása nap és éjszaka között a hőszigetelő felhők vastag takarójának köszönhetően.