Elég erősen dobja el a labdát, és soha nem tér vissza. Nem látja, hogy ez a való életben megtörténne, mert a labdának másodpercenként legalább 11,3 kilométert (7 mérföld) kell megtennie, hogy elkerülje a Föld gravitációs vonzerejét. Minden tárgy, legyen az könnyű toll vagy óriási csillag, olyan erőt fejt ki, amely mindent vonz a körülötte. A gravitáció rögzíti Önt ezen a bolygón, a Föld körül keringő holdon, a Nap körül keringő Földön, a napon a galaxis közepe és a hatalmas galaktikus klaszterek körül forgolódva az univerzumban egyként.
A titokzatos erők, amelyek megkötnek
A gravitáció és három másik alapvető erő összetartja az univerzumot. Az erős nukleáris erő megakadályozza, hogy az atom magjában lévő részecskék elrepüljenek. A gyenge atomerő sugárzást okoz egyes magokban, és az elektromágneses erő kritikus feladatokat lát el, például egy molekula atomjait fogja össze. Bár a nap gravitációja több milliárd mérföldnyire lévő bolygókat markol, a gravitáció a leggyengébb alapvető erő.
Adjon hozzá több tömeget, hogy nagyobb gravitációt kapjon
A tömeg, amelyet néha összekevernek a tömeggel, az az anyagmennyiség, amelyet egy tárgy tartalmaz - a tömeg növekedésével egyidejűleg növekszik a gravitációs húzás is. A fekete lyukak, a tudományos fantasztikus filmekben gyakran látható csillagászati tárgyak olyan hatalmasak, hogy a fény nem kerülheti el őket. Egy só gravitációja sokkal kisebb, mert kevesebb a tömege. A súly arra az erőre vonatkozik, amelyet egy tárgy gravitációs húzása más tárgyakra kifejt. A súly ingadozhat, amint azt a Hold-küldetések is tanúsítják, ahol az űrhajósok súlya hatszor kisebb volt, mint tömegesebb otthoni bolygónkon, a Földön.
A gravitáció elérése: messzebb, mint gondolnád
A könyvek és cikkek beszélhetnek az űrállomás űrhajósairól, amelyek "nulla gravitációban" lebegnek. A Föld gravitációja még mindig létezik az űrben, és valójában csak 10 százalékkal gyengébb, ahol az űrállomás kering. Az űrhajósok azért úsznak, mert a bolygó felé esnek és olyan gyorsan köröznek rajta, hogy soha nem érik el a felszínt. Annak ellenére, hogy egy tárgy gravitációs vonzereje a távolságtól gyengül, kifelé terjed a végtelenségig. Más szavakkal, a Föld még mindig vonzza a testeket az univerzum szélén.
Gravitációs elméletek, amelyeket tudnia kell
1687-ben Issac Newton arról tájékoztatta a világot, hogy "a gravitáció valóban létezik". Azelőtt ezt senki sem tudta. Ma Newton elméletei elmagyarázzák, hogyan mozognak az égitestek, és segítenek az embereknek megjósolni, hogy a gravitáció hogyan befolyásolja a Föld életét. A lövedékek például a newtoni számítások által megjósolt utakat követik. Évszázadokkal később Einstein elmélete szerint az objektumok megvetítik a teret, ami gravitációs húzóerőt eredményez. Képzelje el ezt úgy, hogy egy bowlinglabdát matracra helyez, hogy depressziót okozzon. Ha márványt tesz az ágyra, az a mélyedés felé gördül. Einstein elmélete szerint a hatalmas nap a teke golyó, a Föld pedig a márvány, amely a bolygókkal, aszteroidákkal és üstökösökkel együtt a Nap felé mozog.
Gravitációs hullámok: hullámzások az űrben
Ha a nap hirtelen elveszítené tömegének 95 százalékát, a Föld nem érezné azonnal a hatást - mondja Einstein. Megjósolta a gravitációs hullámokat - a hullámokat, amelyek az űrben haladnak, és így megnyúlnak és összenyomódnak. A gyorsan keringő bináris csillagok és a hatalmas fekete lyukak összeolvadása olyan csillagászati objektumok, amelyek gravitációs hullámokat okoznak. Ezek a hullámok túl kicsik ahhoz, hogy mérni lehessen a kis tárgyakból érkező hullámokat, ezért a tudósok egy speciális obszervatórium segítségével próbálják kimutatni őket. A gravitációs hullámok létének bizonyítása mérföldkő lesz a gravitáció megértésének törekvésében.