A gravitáció hatásai a Naprendszerben

A gravitáció összetartja a dolgokat. Ez egy olyan erő, amely vonzza felé az anyagot. Bármi, aminek van tömege, gravitációt hoz létre, de a gravitáció mértéke arányos a tömeg mennyiségével. Ezért a Jupiter erősebb gravitációs vonzóerővel bír, mint a Merkúr. A távolság befolyásolja a gravitációs erő erősségét is. Ezért a Föld erősebben húz bennünket, mint a Jupiter, annak ellenére, hogy a Jupiter akkora, mint 1300 Föld. Noha ismerjük a gravitáció ránk és a Földre gyakorolt ​​hatását, ennek az erőnek sok hatása van a teljes Naprendszerre is.

A gravitáció egyik legszembetűnőbb hatása a Naprendszerben a bolygók pályája. A Nap 1,3 millió Földet képes befogadni, így tömegének erős gravitációs vonzereje van. Amikor egy bolygó nagy sebességgel próbál elmenni a Nap mellett, a gravitáció megragadja a bolygót és a nap felé húzza. Hasonlóképpen, a bolygó gravitációja megpróbálja maga felé vonzani a napot, de a hatalmas tömegkülönbség miatt nem képes. A bolygó folyamatosan mozog, de mindig elkapja ezeket a gravitációs erők kölcsönhatása által okozott push-pull erők. Ennek eredményeként a bolygó megkerüli a Napot. Ugyanez a jelenség okozza, hogy a hold a Föld körül kering, kivéve a Föld gravitációs erejét, nem pedig a napét, amely mozgás közben tartja körülöttünk.

Ahogy a hold kering a Föld körül, más bolygóknak is vannak saját holdjaik. A bolygók és holdjaik gravitációs erői közötti push-pull kapcsolat az árapály kidudorodásaként ismert hatást vált ki. A Földön ezeket a domborulatokat magas és apályként látjuk, mert az óceánok felett fordulnak elő. De víz nélküli bolygókon vagy holdakon az árapály kidudorodásai előfordulhatnak a föld felett. Bizonyos esetekben a gravitáció által létrehozott dudor ide-oda húzódik, mert a pálya távolsága eltér az elsődleges gravitációs forrástól. A húzás súrlódást okoz, és árapályfűtésként ismert. Az Io-n, a Jupiter egyik holdján az árapály-melegítés vulkanikus aktivitást váltott ki. Ez a fűtés felelős lehet a Szaturnusz Enceladus vulkanikus tevékenységéért és a Jupiter Europa oldalán található föld alatti folyékony vízért is.

A gázból és porból álló óriási molekuláris felhők gravitációjuk belső befogása miatt lassan összeomlanak. Amikor ezek a felhők összeomlanak, rengeteg kisebb területet képeznek a gázban és a porban, amelyek végül szintén összeomlanak. Amikor ezek a töredékek összeomlanak, csillagokat alkotnak. Mivel az eredeti GMC-ből származó töredékek ugyanazon az általános területen maradnak, összeomlásuk miatt csillagok alakulnak ki fürtökben.

Amikor egy csillag megszületik, az összes por és gáz, amelyre a kialakulásához nincs szükség, csapdába esik a csillag pályáján. A porszemcsék tömege nagyobb, mint a gázé, így koncentrálni tudnak bizonyos területeken, ahol más porszemekkel érintkeznek. Ezeket a szemcséket saját gravitációs erejük húzza össze, és a csillag gravitációja tartja a pályán. Amint a szemek gyűjteménye egyre nagyobb lesz, más erők is kezdenek hatni rá, amíg egy bolygó nagyon hosszú idő alatt kialakul.

Mivel a Naprendszerben sok minden összetartozik a benne lévő gravitációs húzásnak köszönhetően komponensek, az erős külső gravitációs erők szó szerint széthúzhatják ezeket az összetevőket, tönkretéve őket a tárgy. Ez néha holddal fordul elő. Például a Neptunusz Tritonját egyre közelebb húzzák a bolygóhoz, miközben kering. Amikor a hold túl közel kerül, talán 100 millió és 1 milliárd év múlva, a bolygó gravitációja széthúzza a holdat. Ez a hatás megmagyarázhatja az összes nagy bolygó: Jupiter, Szaturnusz és Urán körül található gyűrűk alkotó törmelék eredetét is.