Az energia eredete
A Nap, mint minden aktív csillag, hatalmas hidrogén-égető kemence, amely hatalmas mennyiségű fényt, hőt és sugárzást termel, másodpercenként körülbelül 4 x 10 ^ 26 wattot. A nap valójában a föld minden energiájának eredete, még a fosszilis üzemanyagok számára is. A fúziónak nevezik azt a folyamatot, amelynek során a nap energiát hoz létre és bocsát ki.
Hidrogénfúziós progresszió
A hidrogén a világegyetem legkönnyebb, legegyszerűbb eleme, amely csak egy protonból és egy elektronból áll. Alacsony hőmérsékleten a hidrogénmag pozitív töltése taszítja egymást, megakadályozva a fúziót. Ahogy azonban egy fiatal csillag kondenzálódik, növelve annak hőmérsékletét és nyomását, négy hidrogénatom elég közel kerül egymáshoz ahhoz, hogy egyetlen héliummá egyesüljön. Ennek során bizonyos tömeg energiává alakul. A hidrogénfúzió 8 millió Kelvin foknál kezdődhet meg. A hidrogénfúzió előrehaladtával a csillag egyre magasabb hőmérsékletet ér el, amely lehetővé teszi a nehezebb elemek összeolvadását. A hélium három atomja 100 millió Kelvin fokon egyetlen szén-12 atomgá olvad össze.
Naprétegek
A fúzióval felszabaduló energia gammasugarak, kicsi, de nagyon energikus sugárhullámok formájában van. Nagy frekvenciájuk, de kis hullámhosszuk veszélyesé teszi őket az élő sejtekre. Szerencsére a legtöbb fúzió a nap magjában történik, és mielőtt a gammasugarak az űrbe kerülhetnek, át kell haladniuk a nap külső rétegein. A magot közvetlenül körülveszi a sugárzóna, ez a terület olyan sűrű, hogy átlagosan 171 000 évre van szükség, és akár több millió évre is szükség van ahhoz, hogy az energia elmenjen belőle. A következő réteg a konvekciós zóna, ahol a maghoz közeli forró plazma emelkedik, miközben a hűvösebb plazma süllyed. A konvekciós zónában sok gammasugár tovább lassul és fotonként, a látható fény részecskéiként terjed, miközben az energia a nap felszínére mozog.
Mi éri el a Földet
A fotoszféra a nap régiója, amely tartalmazza a látható fényt. Hőmérséklete továbbra is 4500 és 6000 Kelvin fok között van, de lényegesen hűvösebb, mint a belső rétegek. A fotoszféra legkülső részét koronának hívják, és itt napfoltok és szoláris kiemelkedések fordulnak elő. A Földet elérő energia kb. Fele látható fény, fele pedig az elektromágneses spektrum infravörös részén található. De a legveszélyesebb a kis mennyiségű ultraibolya sugárzás. A fotoszférából kilépő energia körülbelül fénysebességgel mozog, körülbelül nyolc percet vesz igénybe a Föld elérése.