Az emberek biomasszát - élõ vagy a közelmúltban élt organizmusokat - használnak olyan bioüzemanyagok elõállításához, amelyeket energiához felhasználhatnak. A biomassza olyan alapanyagokból származik, mint a növényi olajok, növények, szemek és állati eredetű olajok. A bioüzemanyagok fontosak abban a napban, amikor az USA kőolajkészletének mintegy 50 százalékát külföldről importálja. A biomassza bioüzemanyaggá történő átalakításával és az energia felhasználásával az emberek segíthetik az ország energiafüggetlenebbé válását és a környezet védelmét.
Biomassza alapjai
Égéskor a biomassza a tárolt energiából hőt bocsát ki a szén-dioxiddal együtt. A növények a szén-dioxidot eltávolítják a levegőből, amikor fotoszintézisen mennek keresztül, hogy ételt hozzanak létre. A járművek üzemanyagának létrehozása mellett biomassza elégetésével villamos energiát is előállíthat. Például vannak olyan erőművek, amelyek 1,3 millió otthon ellátásához elegendő áramgá alakítják a szemetet az Egyesült Államokban.
A bioüzemanyagok előnyei és hátrányai
A fosszilis tüzelőanyagokkal ellentétben a bioüzemanyagok megújulók és korlátlan ideig tarthatnak. A biomasszából előállított bioüzemanyagok szintén csökkenthetik a szennyezőanyag-kibocsátást és az üvegházhatású gázokat - a fosszilis üzemanyagok által okozott problémákat. Ugyanakkor, amint azt az EPA megjegyzi, a bioüzemanyagok több üvegházhatású gázt képesek termelni, mint egyes fosszilis tüzelőanyagok, "energia-egyenértékű" alapon, olyan tényezőktől függően, mint a termelési módszer és az alapanyag típusa. A bioüzemanyagoknak gyakran szükségük van támogatásokra és más típusú piaci beavatkozásokra is, hogy gazdaságilag versenyképesek legyenek a fosszilis tüzelőanyagokkal szemben.
Bioüzemanyag: Teljesítmény járművek számára
A legtöbb bioüzemanyagot használó járműben megtalálható a biodízel vagy az etanol. A gyártók az állati zsírokat és olajokat biodízellé alakítják - biológiailag lebontható, nem mérgező helyettesítők a szokásosakhoz gázolaj. Az üzemanyag-gyártók a keményítőnövényeket és a cukrot bioalkohol-üzemanyagokká alakítják át, mint például a butanol, a propanol és az etanol.
Biodízel a szokásos dízellel szemben
A biodízel tisztábban ég, mint a szokásos dízelüzem, kevesebb üvegházhatásúgáz-kibocsátást eredményez, és segít megelőzni a motor alkatrészeinek idő előtti kopását. Mivel a biodízel kevésbé éghető, mint a kőolaj, biztonságosabb, és kiömlése esetén nem okoz akkora kárt. Különböző biodízel keverékeket vásárolhat, amelyek a szokásos dízel és biodízel változó százalékos arányát tartalmazzák. A B100 keverék például 100% biodízelt tartalmaz, míg a B20 csak 20% biodízelt tartalmaz. A magasabb keverékű üzemanyagok kevesebb szén-dioxid-kibocsátást eredményeznek.
A kulisszák mögött etanollal
Henry Ford úgy gondolta, hogy az etanol lesz a világ meghatározó üzemanyag-ellátása. Az etanol a benzin 95 százalékát teszi ki az Egyesült Államokban. A legtöbb jármű 10% etanolt tartalmazó keverékkel közlekedhet, míg a rugalmas üzemanyagú járművek - amelyek benzinnel is működhetnek - legfeljebb 85% etanolt tartalmazó keverékeket használhatnak.
Etanol-technológiai áttörések
A nem élelmiszer-biomassza-források, mint például a fa vagy a fű, rendelkeznek a cellulóz-etanol előállításához szükséges molekuláris vegyületekkel és egyéb összetevőkkel. Ez a bioüzemanyag több mint 80 százalékkal csökkentheti az üvegházhatást okozó gázok kibocsátását. A nemzet 2014. szeptember 3-án nyitotta meg első kereskedelmi cellulóz-etanol üzemét.