A Napból származó kibocsátás olyan körülményeket teremt Naprendszerünkben, amelyek nagyon ellenségesek az élettel szemben. A Föld magnetoszférája megvédi a bolygó felszínét a napszél töltött részecskéitől. E védelem nélkül az élet, amiről tudjuk, valószínűleg nem létezne a Földön.
Kölcsönhatás a magnetoszféra és a napszél között
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
A Föld vasmagjának belsejében keringő folyadékok generálják a bolygó geomágneses terét. A nap által generált bolygóközi mágneses térrel (IMF) kombinálva előállítja a magnetoszférát, amely a Földtől több ezer mérföldre terjed ki az űrbe. A napszél - a nap által kibocsátott protonok és elektronok - a Naprendszeren keresztül halad. Amikor a napszél találkozik a Földdel, a magnetoszféra eltéríti a töltött részecskék nagy részét, és árnyékolja bolygónk felszínét.
De amikor az IMF és a geomágneses mező vonalai nem párhuzamosak, akkor kölcsönhatásba lépnek, és utat teremtenek a napszél részecskék szivárgására a felső légkörbe, amelynek leglátványosabb következménye az aurorális megjelenítés (aurora borealis és aurora australis) a szélességi fokok.
Biológiai árnyékolás
Ha nem a magnetoszféra nyomja el a napszél elektronjait és protonjait, akkor a töltött részecskék káros sugárzási dózisokat okoznának a Föld életében. A magnetoszférán kívül utazó űrhajósokat védeni kell a napsugárzástól. Bizonyos csoportok, például terhes nők számára kockázatosnak tekintik a magaslati légi utakat a pólusok felett, ahol a magnetoszféra árnyékoló hatása a leggyengébb.
Átviteli vonalak, csővezetékek és távközlés
A magnetoszféra megvéd bennünket az elektromos vezetékek és a távközlési rendszerek megszakadásától is. Ez a védelem azonban nem abszolút. Ahogy az Európai Űrügynökség tudósai megfogalmazták, a Föld magnetoszférája néha szitaként viselkedik. Megvéd minket a napszéltől, de nem mindig.
A magnetoszférában a napszél okozta ingadozások nagy feszültségkülönbségeket (akár mint 10 volt / mérföld) nagyon hosszú elektromos vezetőkön, például erőátviteli vezetékeken és csővezetékek. Ezek a felépítések súlyosan megzavarhatják a rendszer vezérlését. 1989-ben a kanadai Quebec tartományban a napszél hatalmas tartományi szintű áramkimaradást okozott.
A rádiós kommunikáció is a napszél kegyelme. A zavarok csak alkalmanként fordulnak elő, amikor a napszél elég intenzív ahhoz, hogy behatoljon a magnetoszférába. Ezek az események azonban képet adnak arról, hogy mi lenne a helyzet, ha a Földet nem védenék meg.
A Föld légkörének megóvása
A Föld magnetoszférája létfontosságú annak megakadályozásában is, hogy légkörünket a napszél nyomása kiszorítsa az űrbe. Például 2008-ban a Föld, a Mars és a Nap egymáshoz igazodtak úgy, hogy ugyanaz a napszélroham egymás után érte a két bolygót. Az Európai Űrügynökség űrhajója megfigyelte, hogy a Mars gyengébb magnetoszférája miatt mintegy tízszeresét veszítette el az oxigénnek, mint amennyit a Föld ezen a találkozás során tett. Ez az esemény azt mutatja, hogy a magnetoszféra aktív szerepet játszik a légkör kimerülésének korlátozásában.
