A Naprendszer a bolygók két széles kategóriájának ad otthont. A naphoz legközelebb álló négy - a Merkúr, a Vénusz, a Föld és a Mars - a földi bolygók. Sziklás felületek vannak, amelyeket viszonylag sekély légkör vesz körül. A gáz- és jégóriások - a Jupiter, a Szaturnusz, az Uránusz és a Neptunusz - kívülállóak. Sokkal nagyobbak, mint a földi bolygók, de magjuk kicsi és jeges. Méretük legnagyobb részét olyan gázok kombinációja képezi, amelyek sűrűbbé és forróbbá válnak, amikor közelebb kerülsz a maghoz. A tudósok összesen nyolc bolygót számlálnak. A Plútót 2006-ban törpebolygóként osztályozták.
Forró és hideg
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
A Merkúr a naphoz legközelebb eső bolygó. Lassan forog - körülbelül kétszer minden befejezett három pályán. Kráteres felszínén a nap közelsége miatt 800 Fahrenheit fok (426,7 Celsius fok) feletti hőmérséklet alakulhat ki. A napfénytől eltérõ oldalon azonban hideg a hõmérséklet - körülbelül -273 F (-173 C). Kissé nagyobb, mint a Föld holdja, ez a legkisebb bolygó a Naprendszerben. Nincsenek holdjai, gyűrűi és olyan vékony légköre, hogy a tudósok exoszférának minősítik.
Globális felmelegedési katasztrófa
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
A második bolygó a Naptól, a Vénusz valamivel kisebb, mint a Föld. A Föld relatív közelsége miatt ez a legnagyobb bolygó, amelyet az éjszakai égbolton láthattunk. A kráterezett felület forró, felületi hőmérséklete 482 C körüli, ami egy elszabadult üvegházhatás terméke. Bár a légkör közel sem olyan vastag, mint bármelyik külső bolygóé, a földi bolygók közül a legvastagabb, és többnyire kénsavból és szén-dioxidból áll. Légköreinek sűrűsége miatt a felszínen a légnyomás 90-szerese a Földéninek. A hő és a nyomás a bolygót határozottan vendégszeretetlenné teszi az élet számára.
Otthon, édes otthon
•••Adam Berry / Getty Images News / Getty Images
A Föld, a harmadik bolygó a naptól és a legnagyobb földi bolygó, az egyetlen olyan bolygó, amelyről ismert, hogy élőlényeket fogad, és az egyetlen, amelynek felszínén folyékony víz van. A leginkább nitrogénből, oxigénből és szén-dioxidból álló légkör döntő fontosságú a Föld életfenntartó képességének szempontjából. Noha a föld felszíne többnyire víz, a bolygón nagy szárazföldek is vannak, amelyek lenyűgözően sokféle ökoszisztémát hordoznak.
A rozsdás bolygó
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
Az ókortól kezdve csillagászok a Marsot, a Naptól negyedik bolygót, a Marsot a Vörös Bolygónak nevezték. A felület vörös színét a talajban lévő vas-oxid vagy rozsda adja. A domborzatot nagy vulkánok és mély völgyek jellemzik, és a Mars gyakran bolygón átívelő szélviharokat tapasztal. A Mars néhány felszíni jellemzője, például a száraz folyómeder arra utal, hogy a víz korábban létezett a bolygón, és még mindig folyhat a felszín alatt. A széndioxid atmoszféra a Marson nagyon vékony, a Föld légköri nyomásának csupán 1/100-a. A bolygó hidegebb, mint a Föld, a felszíni hőmérséklet -171 és 32 F (-113 és 0 C) között mozog.
A Naprendszer királya
•••Lars Lentz / iStock / Getty Images
A naptól távolabb, az aszteroidák gyűrűje mellett fekszik Naprendszerünk legnagyobb bolygója - a Jupiter - az első a gázóriás bolygók közül. Jellegzetes színes felhőmintáit óriási, kavargó viharok okozzák légkörében, amely elsősorban hidrogénből, héliumból, metán-ammóniából és vizes jégből áll. A viharok közül a legnagyobb és legjellegzetesebb, a Nagy Vörös Folt nagyobb, mint a Föld. A Jupiter 63 holddal és halvány gyűrűs rendszerrel rendelkezik.
A Gyűrűs
•••Getty Images / Hulton Archívum / Getty Images
A Naptól hatodik bolygó, a Szaturnusz szintén gázóriás, és messziről nézve a legimpozánsabb jellemzője egy kiterjedt és összetett gyűrűs rendszer. A gyűrűk egy mérföld vastagságban vékony sávban keringenek a bolygó körül. A Szaturnusz sugara körülbelül 9,5-szerese a Földének, és egy halvány hold helyett 62-vel büszkélkedhet. A Szaturnusz belseje, akárcsak a Jupiter, többnyire hidrogénből és héliumból készül. A mag felé közeledve az intenzív nyomás a gázokat folyadékokká és végső soron fémes formává változtatja, amely villamos energiát vezet.
Furcsa labda, amely az oldalán forog
•••MarcelC / iStock / Getty Images
Míg a legtöbb bolygó a tengelyén enyhe dőléssel pörög, az Urán jégóriás a pályájával párhuzamos tengelyen forog. Ez a 31 528 mérföld (50 723 kilométer) átmérőjű hideg bolygó négyszer akkora, mint a Föld, és nagy metán atmoszférából áll, sűrű fagyasztott metán maggal. Az Uránus halvány gyűrűs rendszerrel rendelkezik, pályáján 27 hold van.
Kiút oda
•••Digital Vision./Photodisc/Getty Images
A kék Neptunusz bolygó a legtávolabb van a naptól, és az Uránhoz hasonlóan nagyon hideg hely. Felszíni hőmérséklete hideg -353 F (-214 C). A Naptól való távolsága és nagy pályája miatt egy év a Neptunuszon 165 Földév. A légkör többnyire metán, amely a bolygó kék színét adja. A bolygó hideg belseje főleg metán jég. Mint minden külső bolygó, a Neptunusz is, az Uránhoz hasonlóan, átmérője nagyjából négyszerese a Földének. Tizenhárom hold és egy halvány gyűrűrendszer kering a bolygó körül.