Csak a leghalványabb hidrogén és egyéb légköri gázok tartalmát tartalmazza, az exoszféra a Föld légkörének legfelső rétege. A termoszféra tetején kezdődik, körülbelül 500 kilométer (310 mérföld), és ott ér véget, ahol a bolygóközi tér megkezdődik - körülbelül 10 000 kilométer (620 mérföld). A légkör ezen régiójában alig van „légkör”: az egyes részecskék képesek közlekedni több száz kilométert, mielőtt egymásnak ütköznének, és ezek közül a részecskék közül sokan elsodródnak tér. Ebben a pillanatban azonban számos tárgy lebeg a Föld légkörének hideg szélén.
TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)
Az exoszféra a Föld legutolsó és legnagyobb légköri rétege, amely a világűrbe nyúl. A légkör ezen rideg régiójában a tényleges légköri részecskék ritkák - de számos ember alkotta műhold kering a Föld körül. Ezek a Hubble Űrtávcsőtől az általánosabb időjárási és fényképes műholdakig terjednek a Föld felé.
A Föld légköri rétegei
A Föld légköre gázkeverékből áll - amelyet „levegőnek” nevezünk. De ezek a gázok nem oszlanak el egyenletesen az egész légkörben, a bolygó felszínéről az űrbe: ehelyett a légkör elvékonyodik, amikor közelebb kerül a világűrhöz, olyan szakaszokban, amelyekbe a tudósok besoroltak rétegek. Öt réteg van, kezdve a troposzférától, a légköri rétegtől, ahol az időjárás bekövetkezik és az emberek élnek. A troposzféra a Föld légkörének nagyjából a felét tartalmazza, és ezt követi a sztratoszféra, a mezoszféra, a termoszféra és végül az exoszféra, ahol gyakorlatilag nincsenek légköri gázrészecskék ajándék. A gravitáció azonban még mindig hatással van a légkör ezen régiójában található tárgyakra - így jól alkalmazható a műholdak számára.
Hubble űrtávcső
Kétségtelen, hogy az exoszféra egyetlen legismertebb objektuma a Hubble Űrtávcső. A Discovery űrrepülőgép fedélzetén 1990-ben indított Hubble 550 kilométer (342 mérföld) magasságban kering a Föld körül. A távcső számos tudományos felfedezéshez vezetett, és a NASA szerint a legfontosabbak a fekete lyukak és az univerzum koráról szóló új nyomok voltak. Hubble bizonyítékot talált arra is, hogy a Földhöz hasonló bolygók keringenek távoli csillagok körül.
Az időjárási műholdak keringése
Számos időjárási műhold is megtalálható a Föld körül az exoszférában. A NASA két időjárási műholdja, az Advanced Television Infrared Observation Satellites néven ismert, szinte észak-déli módon körbejárja a bolygót - pólusról sarkra haladva. Mindkét műholdnak szabályos, kör alakú pályája van - az egyik helyi idő szerint reggel fél 7-kor megy át az Egyenlítőn, a másik pedig 13: 40-kor. helyi idő. A műholdak folyamatosan gyűjtik a légköri adatokat és felhő képeket rögzítenek, lehetővé téve a tudósok számára a rövid távú időjárási viszonyok és a hosszú távú éghajlati minták nyomon követését.
NASA kutatási műholdak
Az időjárási műholdak mellett a NASA számos kutatási műholddal rendelkezik az exoszférában - például az Aqua és az Interface Region Imaging Spectrograph műholdak. 670 kilométer (390 mérföld) magasságban az IRIS műhold sarki pályája lehetővé teszi, hogy hő- és energiaadatokat gyűjtsön a Nap légkörének alacsonyabb szintjeiről. Az Aqua körülbelül 710 kilométer (440 mérföld) körül kering a Föld körül - körülbelül 99 percet vesz igénybe a földkerekség megkerülése. Hat fedélzeti műszere lehetővé teszi, hogy napi információkat gyűjtsön a Föld vízforgalmáról.
Műholdképek
Számos fényképészeti műhold is kering a Föld körül az exoszférában. Ezen műholdak közül sok - mint például az IKONOS és a QuickBird - kereskedelmi műhold, amely nyilvános vagy katonai felhasználásra készít képeket. Az IKONOS több mint 680 kilométer (420 mérföld) körül kering a Föld körül, és három naponta egyszer pontosan megfigyelheti a Föld ugyanazon pontját. A QuickBird orbitális magassága körülbelül 450 kilométer (280 mérföld) - miután eleinte 482 magasságot ért el kilométer (kb. 300 mérföld) - és szubméteres felbontású képeket és nagyfokú földrajzi elhelyezkedést is képes biztosítani pontosság.