A nagy teljesítményű távcsövek és űrhajók bepillantást engednek a Mars időjárására és a Föld közelében található egyéb növényekre. De a Naprendszerünk távoli bolygói körülményei továbbra is rejtélyek.
Bár a legtöbb tudós úgy véli, hogy nem esik a Plútó, ez a távoli törpe bolygó sajátos időjárási szokásaival rendelkezik, beleértve a havazást és az évszakos hőmérsékleti változásokat. A technológia fejlődésének, ideértve a NASA New Horizons űrhajóját is, a Naprendszer peremén időzítő pillantásokat kell nyújtania.
A vízciklus
Annak megértéséhez, hogy miért nem esik az eső a Plútón, hasznos megérteni, hogy az eső itt a Földön hogyan fordul elő. A víz a földön és az óceánokban, a tavakban és a patakokban gázokká párolog, és a légkörbe érve felhőkké kondenzálódik. Ezután esőként a földre hull, megismételve a ciklust.
A publikáció idején a tudósok nem találtak bizonyítékot a folyékony vízre a Plútón. Egyes tudósok szerint a Plútó földalatti víztengerét rejtheti vastag jégrétegek alatt; ez az elmélet további kutatásokat és adatokat igényel. Tekintettel a Plútó rendkívül hideg felületi hőmérsékletére, még a felszín alatti vizek jelenléte sem utal a Föld-szerű csapadék lehetőségére.
Időjárás a Plútón
Az Országos Meteorológiai Szolgálat szerint a Plútó felületi hőmérséklete élénk -172 és -238 Celsius fok között mozog (-378 és -396 Fahrenheit fok). A nitrogén és a metán nagyon vékony légkörének köszönhetően a NASA tudósai azt sugallják, hogy a Plútó teljes légköre lefagyhat és a felszínre hullhat, amint a bolygó forog. A Mental Floss a Hubble teleszkóp képeit idézi, amelyekben a nitrogén, a metán és a szén-monoxid rendszeres havazása rózsaszínű árnyalatot kölcsönöz a Plútónak. Ezek a gázok a gejzírekből a levegőbe lőhetnek, vagy egyszerűen megfagyhatnak a levegő közepén, mert a bolygó felszíne rendkívül hideg.
Adat gyűjtés
A Plútót nagyon nehéz felfedezni, mert olyan messze található. A törpe bolygó kis mérete még nehezebbé teszi a megfigyelést és az adatgyűjtést. A Hubble-távcső és más nagy teljesítményű eszközök csak ritkán pillanthatnak meg a Plútóra. 2006-ban a NASA elindította a New Horizons űrhajót, amelynek a tervek szerint 2015-ben érik el a Plútót. Úgy tervezték, hogy nagyon sok új adatot és további elemzést adjon erről a nagyon hideg és távoli helyről.
Eső az űrben
Bár nem esik a Plútó, a Naprendszer különböző holdjai és bolygói tapasztalják a saját csapadékformáikat. A Szaturnusz holdja, a Titan metán esőciklust tapasztal, amely hasonló a Föld vízforgalmához. Folyékony hélium esik a Jupiteren; kénsavas eső esik a Vénuszra. A Jupiter holdjában, az Io-ban kén-dioxid-hó van, szárazjéges hó esik a Marsra. A kristályos szén apró hógyémántként hull az Uránuszon és a Neptunuszon. A Neptunusz holdja, a Triton, hasonló havat tapasztal, mint a Plútón, a nitrogén- és metánhónak köszönhetően, amely rózsaszínű fényt kölcsönöz a bolygónak.