Mit talált a Holdon?

A Szovjetunió Luna 1-jének indítása januárban. Az 1959. évi 2. évtized egy évtizedes utazás első lépése volt, amely végül a Föld műholdjának egyes titkait tárja fel. A pilóta nélküli orosz szonda holdrepülése utáni években más missziók felfedezései megkérdőjelezték a hagyományos kérdéseket elképzelések a Holdról és annak kialakulásáról, és segíthetnek utat nyitni a jövőbeli Hold-küldetések felé, sőt állandóak is lehetnek telepek.

Az egyik első felfedezés a Holdon a „Genesis Rock” volt. Az Apollo 15 űrhajósai kiképzésre edzettek szokatlan ásványi minták a Holdon, amelynek végső célja a Hold eredeti, ősrészének egy darabjának felfedezése kéreg. Eleinte az űrhajósok úgy gondolták, hogy ez a minta képviseli a szent gráljukat, de a kőzet részletes vizsgálata csalódást okozott. A Genezis-szikla anorthozit nevű elterjedtebb ásványnak bizonyult, amely a Hold történelmének elejére nyúlik vissza, de nem egészen eredetére. A későbbi küldetések még régebbi mintákat találtak, de a Genesis Rock mérete és összetétele miatt még mindig jelentős volt, áttekintést adva a geológusoknak azokról a körülményekről, amelyek kevesebb, mint 100 millió évvel a Naprendszerben léteztek Teremtés.

Az Apollo 17 kiterjedt holdkutatása során az űrhajós és tudós, Harrison Schmitt anomáliát fedezett fel a hold egyenletes, porszürke felülete ellen. Először azt hitte, hogy a felszereléséből származó visszaverődés elszíneződik a porban, de hamar rájött, hogy felfedezett egy narancssárga talajfoltot. Az általa vett minta narancssárga vulkanikus üveget tartalmazott, ami a Hold távoli múltjának vulkáni aktivitására utaló bizonyítékokat tárt fel.

A Hold vulkanikus történetének 2010-ben újabb bizonyítékai voltak. A Japán Aerospace Exploration Agency 2007-ben elindított egy műholdat, amely a hold felmérésére készült, és kétéves tanulmányt végzett a felszínről. Az összegyűjtött adatok tanulmányozása feltárta a lávacsövek első megerősített bizonyítékát a hold kéregében. A tudósok elmélete szerint a láva által kialakított barlangok vannak a felszín alatt, de ez a tanulmány az egyik ilyen barlang első konkrét bizonyítéka volt. A jövő holdmissziói ezeket a barlangokat menedékként használhatják, vagy az űrhajósok elméletileg állandó működési bázisokká fejleszthetik őket.

Az egyik legjelentősebb felfedezés a Holdon 2009-ben történt. A NASA LCROSS szondája több mint három évig vizsgálta a hold krátereit, és miután elérte működési élettartamának végét, az ügynökség a felszínre csapta a szondát. A Hold déli pólusának Cabeus-kráterén történt ütközés feltárta azt, amit a tudósok már régóta sejtettek, jelentős mennyiségű vízjég jelenlétét. Mivel a víz az életfenntartó, energiatermelő és meghajtó rendszerek szerves része, jelenléte azt sugallja, hogy a jövőbeni missziók felhasználhatják ezt az erőforrást az EU állandóbb jelenlétére törekedve hold.