Nehéz felfogni, milyen hatalmas a Naprendszer. Ennek a rendszernek a középpontjában a nap, a csillag áll, amely körül az összes bolygó kering. Annak ellenére, hogy ezek a bolygók lehetetlenül távolinak tűnnek, a tudósok képesek kiszámítani, hogy hova fognak kerülni az adott pillanatban legyenek rotációikban, és hány fényévtől utaznak el Föld.
Fényévek kiszámítása
Mivel a galaxis olyan hatalmas, a csillagászoknak olyan mértékegységgel kellett előállniuk, amely képes ilyen hihetetlen távolságot közvetíteni. Az eredmény a fényév lett, amely megteszi a fény egy év alatt megtett távolságát. Ez a távolság közel 6 billió mérföld, de egy fényév többet közvetít, mint a tényleges távolság. Például, ha késésben van, hogy találkozzon egy barátjával, akkor azt mondhatja, hogy „20 percre vagyok”, a „3,2 mérföld távolságra vagyok” helyett.
Ez megkönnyíti annak megértését, hogy milyen távol vannak a bolygók, csillagok, aszteroidák és üstökösök a Földtől vagy a Naptól. Ahelyett, hogy meg kellene értenünk, mit jelent, amikor egy bolygó billió és billió mérföldnyire van, a fényévekben való gondolkodás segíthet elképzelni, hogy mennyi időbe telik, amíg a fény egy foltról a Egyéb. Például, ha lát egy galaxis fotóját, amely 90 millió fényévnyire van, akkor valójában bepillantást nyerhet abba, hogyan nézett ki ez a galaxis 90 millió évvel ezelőtt.
Bolygó távolságai a Naptól
A bolygók sokkal közelebb vannak a Földhöz, mint a távoli galaxisok, ezért a bolygót távcsövön keresztül vagy fotón látni nem olyan távoli kilátás a múltba. Valójában gyakori, hogy a bolygó távolságát a naptól fénypercekben vagy fényórákban mérik, szemben a fényévekkel, mivel ezek a számok kisebbek és könnyebben felfoghatók. Például a Merkúr a naphoz legközelebb eső bolygó. Átlagosan körülbelül 36 millió mérföldnyire van. Fényévekben ez a szám 0.000006123880620837039 fényévnyire lenne. Sokkal könnyebb azt mondani, hogy körülbelül 3,3 fénypercnyire van, vagyis körülbelül 3,3 percbe telik, amíg a fény eljut a Merkúr és a nap között.
A többi átlagos távolság a naptól a bolygókig a következő:
Vénusz: 0.000011397222266557821 fényév, vagy körülbelül 6 fénypercnyire van a naptól.
Föld: 0,00001582002493716235 fényév, vagy körülbelül 8,3 fénypercnyire van a naptól.
Mars: 0.000024155306893301653 fényév, vagyis körülbelül 12,7 fénypercnyire van a naptól.
Jupiter: 0,00008233217279125351 fényév, vagy körülbelül 43 fénypercnyire van a naptól.
Szaturnusz: 0,0001505453985955772 fényév, vagy körülbelül 1,3 fényóra távolságra a naptól.
Uránus: 0,0003027918751413869 fényév, vagyis körülbelül 2,7 fényóra távolságra a naptól.
Neptunusz: 0,00047460074811487044 fényév, vagy körülbelül 4,2 fényóra távolságra a naptól.