A mágneses kontaktorok a legtöbb elektromos meghajtású motornál megtalálható elektromos relék. A közvetlen áramforrások és a nagy terhelésű elektromos motorok közötti átjáróként működnek annak érdekében, hogy homogenizálják vagy kiegyenlíteni az elektromos frekvencia változásait, amelyek egy tápegységből származhatnak, valamint a biztosíték. Meg kell jegyezni, hogy bár kialakításuk hasonló, a mágneses kontaktorok nem megszakítók. Rövidzárlat esetén nem szakítják meg a kapcsolatot a készülék és az áramforrás között. Leválaszthatók a motorról, így az üzemeltető együtt dolgozhat ezzel a motorral; szétszerelni vagy karbantartani, anélkül, hogy a készüléken még mindig áram folyna.
A mágneses kontaktor külseje négyzetes és dobozszerű. Attól függően, hogy milyen elektromos eszközhöz csatlakozik, elég kicsi lehet ahhoz, hogy elférjen a kézben vagy egy udvaron. Hőálló, nem vezető műanyagból készülnek, mint például a bakelit, és két fém érintkezőjük van, amelyek illeszkednek a szülő eszközük érintkezőihez. Belül egy érintkezés egy kis elektromágneses tekercshez vezet. A másik érintkezés egy puha vasmaghoz vezet, amely egy rugó miatt elválasztva marad a tekercstől.
Amikor az elektromosság áramlik a mágneses kontaktoron, az elektromágnes erős mágneses teret generál. Ez a mező behúzza a vasmagot a tekercsbe, és elektromos ívet hoz létre. A villamos energia ily módon egy kontaktuson keresztül jut a kontaktor szülői eszközébe. Kikapcsoláshoz a kontaktort fizikailag ki lehet húzni a szülőeszközből. Emellett elektromos áram hiányában a rugó eltolja a magot a tekercsből, megszakítva a kapcsolatot.