A hidraulikus rendszer hidraulikafolyadékot vagy traktorfolyadékot használ a gépek kezeléséhez. A hidraulikafolyadék nyomást gyakorol a kis tömlőkön való áthaladáskor. Az a nyomás által a folyadékra kifejtett erő hajtja a gépet. A hidraulikus rendszer különféle szelepeket és csöveket használ a hidraulikafolyadék átnyomásához a gépen. A hidraulikus vezérlőszelep a gép azon része, amely szabályozza a hidraulikafolyadék nagy nyomását, amikor áthalad a gépen, és szabályozza a többi szelep működését.
A hidraulikus berendezések szelepeit általában pilóta által működtetett szelepeknek nevezik. Ezek a szelepek lehetnek nyomásszabályozó szelepek, mágnesszelepek vagy visszacsapó szelepek. A vezérlőszelep nyitott és záró kapcsolóként működik, amely lehetővé teszi a hidraulikafolyadék átjutását a többi szelepbe. Amint a folyadék eljut a többi szelephez, mindegyik szelep befejezi a hidraulikus folyamat egy másik részét a megfelelő működés biztosítása érdekében.
A vezérlőszelepek általában két vagy három nyílású szelepek, és üreges vagy csúszó kialakításúak. A poppet design egyszerűen egy lemez, amelynek nyílása nyit és zár. A csúszó vagy orsó kialakítás fém tengelyt és rugót használ. Ahogy a tengelyen nyomás növekszik, az rugókat nyomja és kinyitja a szelepet. A Poppet által tervezett vezérlőszelepeket közvetlen működésű szelepeknek kell tekinteni, mivel a szelep kinyitásához nincs szükség minimális nyomásra. Az orsó vagy csúszó kialakítású szelepek közvetett hatású szelepeknek tekintendők, mivel az orsó mozgása előtt bizonyos mértékű nyomásnak kell lennie.
A hidraulikus vezérlőszelepeknek előre meghatározott nyomásbeállítása van, amely meghatározza, amikor a vezérlőszelep kinyílik és bezárul. Ahogy a nyomás a pilot szelep körül növekszik, a nyomásérzékelő meghatározza, hogy a szelep mikor nyitjon ki. A vezérlőszelep ezután felszabadítja a hidraulikafolyadékot a többi szelepbe, amíg a nyomás beállítása a maximális nyomás alatt van. A szekunder szelepek teljesen függenek a vezérlő szeleptől. Ha a pilóta bármilyen módon meghibásodik vagy meghibásodik, az egész hidraulikus rendszer használhatatlanná válik.