A kis napelemek sok kiskereskedelmi üzletben széles körben elérhetővé váltak. A 60 wattos panel közepes mennyiségű energiát szolgáltat, képes szivattyúk működtetésére, kis elektronikai eszközök áramellátására, akkumulátorok feltöltésére és egyéb hasznos feladatok elvégzésére. Mivel a napelem hasznos teljesítménye napi körülbelül öt órára korlátozódik, így az akkumulátorral és az újratöltő rendszerrel történő kombinálása javítja a panel hasznosságát.
Napelemes áramellátás
Egy tipikus 60 wattos napelem körülbelül 12-18 volt közötti egyenáramú áramot termel; Ohm villamos energiára vonatkozó törvénye szerint 60 watt 18 voltra osztva 3 amper áramot ad. Hatása változó, attól függően, hogy a nap milyen helyzetben van az égen és az időjárás; 60 watt lehet egy átlagos érték vagy a csúcsteljesítmény, a panel specifikációitól függően. Bár egyenáramú kimenete azt jelenti, hogy egyenárammal működő eszközöket futtathat vele, egy váltakozó áramú inverter a panelt hasznossá teszi a szokásos 110 voltos váltakozó áramú berendezésekkel. Mivel maga az inverter használja a napelem egy részét, a teljesítmény 60 watt alatt van, bár ez elég lesz a kis kütyük futtatásához.
Akkumulátortöltő
Az akkumulátorok töltése a napelemek általános alkalmazásának két fő oka van: az akkumulátorok idővel felhalmozzák az energiát, többet nyújtanak, amikor arra szükség van, és éjszaka is használhatja az akkumulátort. Az autó ólom-sav akkumulátorának feltöltésére használt napelem megakadályozza, hogy az akkumulátor hónapokig tartó használaton kívül kimerüljön. Nem egyszerűen csatlakoztathatja a napelemet közvetlenül az akkumulátorhoz, mert az éjjel lemerül a panelen, és az akkumulátor lemerül. A blokkoló dióda megakadályozza az akkumulátor lemerülését; egy kifinomultabb elektronikus szabályozási rendszer még jobb. A kiskereskedők olyan akkumulátortöltő rendszereket árulnak, amelyek készen állnak a napelemekkel való együttműködésre.
Vízszivattyú
A napelem egy egyenáramú elektromos vízszivattyút működtethet, például kerti szökőkúthoz, vagy háztartási vizet adhat egy kútból. A napelem alacsony feszültségű vezetékei biztonságosabbak és könnyebben működtethetők bent vagy kívül, mint a szokásos 110 voltos váltakozó áram esetén. Mivel a napelem független az áramellátástól, a szivattyút szinte bárhol megtalálhatja, ahol rendszeres napfény éri.
Számítógépek
Bár egyetlen 60 wattos napelem energiája nem elegendő az asztali számítógép futtatásához, egy kicsi laptop számára elegendő. A számítógépgyártók úgy tervezik a laptopokat, hogy nagyon energiatakarékosak legyenek, mivel akkumulátorral működnek. Mielőtt futtathatja a laptopot napelemről, meg kell egyeznie a panel feszültségét a számítógép feszültségével. Ha a laptopnak nagyobb feszültségre van szüksége, mint amit a panel biztosít, akkor DC-DC átalakító eszközzel növelheti a feszültséget.
Világítás és táblák
A fénykibocsátó dióda jelek és világítás táplálásához 60 wattos napelemet használhat. A LED-ek sokkal energiatakarékosabbak, mint a hagyományos izzólámpák, és a világítási rendszertől függően egy LED-et működtethet a panel által előállított kisfeszültségű egyenáramú tápellátással. Az éjszakai megvilágításhoz akkumulátorra és töltőrendszerre van szükség a villamos energia tárolásához a nappali órákban.