Mennydörgés és villámvihar akkor fordul elő, amikor a meleg, nedves levegő gyorsan felemelkedik, és gomolyfelhőket képez. A levegő és a víz ezekben a felhőkben dörzsölni kezdi egymást. Ez felhalmozódik a felhő és a föld között, végül villámcsapást eredményez.
Ok
Mennydörgés akkor fordul elő, amikor a villámlásból származó energia felmelegszik és gyorsan kitágítja a levegőt. A kapott hanghullám mennydörgésként hallható. Míg a villámlás és a mennydörgés nagyjából egyszerre fordul elő, a villám fénysebességgel, vagy Másodpercenként 186 000 mérföld, míg a mennydörgés hangsebességgel halad, ami egy mérföld ötöde egyenértékű egyben második. Az emberek jóval azelőtt látják a villámlást, hogy meghallják a mennydörgést.
Távolság mérése
A vihar közelségének meghatározásához számolja meg a villámlás és a mennydörgés közötti másodperceket, majd ossza el a számot ötnel. Az így kapott szám megegyezik a villámcsapás mérföldes távolságával. A közeli villámlás hangos, rövid mennydörgést eredményez, míg a távolabbi villámlás hosszú, alacsony mennydörgést eredményez.
Villám
Villámlás fordul elő zivatarokban és hurrikánokban, vulkánkitörésekben, sőt heves viharokban is. A villám rendkívül intenzív erdőtüzekben és felszíni atomrobbantásokban is megjelenik. Egy villám egy másodperc töredéke alatt, vagyis négyszer olyan melegre melegíti a levegőt, hogy a másodperc töredéke alatt 15 000–60 000 Fahrenheit fokig, vagyis négyszer olyan forróvá válik, mint a nap felszíne. Minden villám két villámcsapásból áll. Az első csavar lefelé halad, befejezve a felhő és a föld közötti körforgást. A második csavar egy másodperccel később következik be, ugyanazon az úton haladva visszafelé.
Földi villogások
A földi villanások természetes módon fordulnak elő a normál környezeti villamosítás miatt, vagy mesterségesen, például magas épületekre, repülőgépekre és rakétákra adott ütések következtében. A mesterséges villámok a földtől a felhőig jutnak. A természetes villám az ellenkező irányba megy, a felhőtől a földig.
Felhő villog
A felhővillanások közé tartozik a villámlás, amely nem éri a földet. Ehelyett a villám a felhőbe ágyazva marad, és lepedő vagy hővillámként jelenik meg. Hővillámok esetén a felhő túl messze marad ahhoz, hogy meghallja a hozzá kapcsolódó mennydörgést, de a mennydörgés ugyanúgy történik, mint bármely más villámlás.
Legenda
Az ókori népek nem értették a villámokat tudományos értelemben. A norvég mennydörgés istenét, akit Thor néven ismertek, nehéz kalapáccsal ábrázolták, hogy az égből érkező mennydörgést ábrázolja. Néhány őslakos amerikai úgy vélte, hogy a villámlás és a mennydörgés a szent villámmadárból származik. A mennydörgés a szárnyak csapkodása, míg a villám a csőréből fakadt.