A nap energiát ad szinte mindenhez, ami a Földön történik. A Légköri és Űrfizikai Laboratórium tudósai világosan megfogalmazták: "A napsugárzás erősíti a komplex és szorosan összekapcsolt keringési dinamikát, kémia és kölcsönhatások a légkör, óceánok, jég és föld, amelyek az emberiség élőhelyeként fenntartják a földi környezetet. "Másképp fogalmazva, szinte minden, ami a légkörben történik, a napenergia miatt történik energia. Ez néhány konkrét példával bizonyítható.
Szelek
A napfény legegyenesebben az Egyenlítőnél és annak közelében ér a Földre. Az ott elnyelt extra napenergia felmelegíti a levegőt, a földet és a vizet. A szárazföldről származó hő és a víz visszakerül a levegőbe, ami még jobban felmelegíti. A forró levegő emelkedik. Valaminek helyére kell lépnie, így északról és délről hűvösebb levegő rohan be. Ez légáramlást hoz létre - az Egyenlítőtől felfelé áramló áramkör északra és délre hasad, majd lehűl, majd visszaesik a felszínre, és megfordítja az irányt, hogy ismét az Egyenlítő felé induljon. Ha hozzáadjuk a Föld forgásának hatásait, akkor kereskedelmi szél lép fel - az állandó légáramlás a Föld felszínén. Annak ellenére, hogy a szelet a Föld forgása módosítja, fontos felismerni, hogy azokat nem a Föld forgása hozza létre. Napenergia nélkül nem lennének kereskedelmi szelek vagy sugáráramok.
Az ionoszféra
Néhány napenergia hullámhossza elég erős ahhoz, hogy a molekulákat szétválassza. Ezt úgy teszik, hogy annyi energiát adnak egy elektronnak, hogy az rögtön kilövi a molekulából. Ez az a folyamat, amelyet ionizációnak hívnak, és a pozitívan töltött atomokat, amelyeket hátrahagynak, ionoknak nevezzük. A felső légkörben, 80 kilométer (50 mérföld) a felszín felett, az oxigénmolekulák elnyelik ultraibolya hullámhosszak - a napsugárzás hullámhossza 120 és 180 nanométer között egy méter). Mivel a napfény ionokat hoz létre ezen a magasságon, a légkör ezt a rétegét ionoszférának nevezzük. A napfény befolyásolja a Föld légkörét, de mellékhatása, hogy a légkör elnyeli ezt a veszélyes ultraibolya sugárzást.
Az ózonréteg
Körülbelül 25 kilométer (15 mérföld) a felszín felett a légkör sokkal sűrűbb, mint az ionoszférában. Itt található az ózonmolekulák legnagyobb sűrűsége. A szabályos oxigénmolekulák két oxigénatomból készülnek; az ózon három oxigénatomból áll. Az ionoszféra elnyeli a 120-180 nanométeres ultraibolyát, az alatta lévő ózon pedig 180-340 nanométeres ultraibolya sugárzást. Természetes egyensúly van, mert az ultraibolya fény az ózonmolekulát kétatomos oxigénmolekulává és egyetlen oxigénatomgá osztja fel; de amikor egyetlen atom ütközik egy másik oxigénmolekulába, az ultraibolya fény segít nekik összekapcsolódva új oxigénmolekulát létrehozni. Ismét boldog egybeesés, hogy az ózonrétegen zajló fotokémia sok ultraibolya sugárzást elnyel, amely egyébként a Földre jutna, és veszélyt jelentene az élő szervezetekre.
Víz és időjárás
A légkör másik kritikus eleme a vízgőz. A vízgőz könnyebben hordozza a hőt, mint a gázok, ezért a vízgőz keringése kritikus jelentőségű az időjárás szempontjából. A földi élet szempontjából is kritikus fontosságú, mivel az óceánokból származó vizet napfény melegíti, hogy feljusson a légkörbe, ahol a szél fújja a földet. Amikor a víz lehűl, esőként visszatér a felszínre. A viharfrontok mozgása nagyrészt a különböző víztartalmú légtömegek ütközésének eredménye. Minden széllökést, minden vihart, amit valaha látott, minden tornádót és hurrikánt a napenergia hajtott.
