A dezoxiribonukleinsav fő szerepe az, hogy információt szolgáltasson a fehérjék előállításához felépítésünkért felelős, életfenntartó folyamatokat hajt végre és biztosítja a sejtekhez szükséges vegyületeket reprodukció. Csakúgy, mint a helyi könyvtárban található oktatókönyv vagy útmutató, a DNS-molekulában tárolt információk is szakaszokra rendezve, és betűkre bontható, amelyek a különböző parancsokat kódolják, azoktól függően sorrend. A könyvtári metaforánál fogva a DNS-t is rendben tárolják kromoszómákba, olyan molekulákkal, amelyek hasonlóak a könyv kötéseihez.
Betűk és szavak
A DNS az adenin, a guanin, a citozin és a timin nitrogénbázisokból áll. Ezeket a bázisokat általában A, G, C és T rövidítéssel látjuk el. Csakúgy, mint egy könyvben, ezek a betűk is meghatározott sorrendben vannak csoportosítva egy adott ötlet vagy feladat közlésére. Ezeket a sorrendeket azon a nyelven írják, amelyet a messenger ribonukleinsav (mRNS) megérthet, vagyis az az a molekula, amely felelős egy meghatározott gén ribonukleinsav (RNS) templátjának létrehozásáért a DNS-ben part. Az mRNS tudja, hová lehet kötődni a DNS-hez, hogy a gén RNS-je másolódjon, a nitrogénbázisok által kódolt kezdőpont-szekvencia vagy "szó" DNS-ének "leolvasásával".
Fejezetek
A különböző fehérjék szintetizálására vonatkozó utasításokat a DNS-szál géneknek nevezett "fejezetekbe" szervezi. A nitrogénbázisokon belüli kezdési szekvenciák fejezetoldalakként szolgálnak, tájékoztatva az mRNS "olvasóit" arról, hogy hol kezdődik a szakasz.
A könyv elolvasása
Az mRNS "leolvassa" a DNS-t annak érdekében, hogy egy génből RNS-másolatot készítsen. Az RNS-kópia elkészítéséhez a DNS-templátumból komplementer szál bázis képződik. A DNS-ben az adenin kiegészíti a timint, a citozin pedig a guanint. Az RNS nyelve azonban kissé eltér a DNS nyelvétől, mivel egy másik bázist használ az adenin dicséretére, az úgynevezett uracil (U), amelyet timin helyett használnak. Ez az RNS tartalmaz kodonoknak nevezett szavakat is, amelyek három nukleotidbázist tartalmaznak, amelyek aminosavakat kódolnak.
Az utasítások követése
Az mRNS-szál most kilép a sejtmagból, és a citoplazmába utazik a fejezetben szereplő parancsok elvégzéséhez. A metionin aminosavcsoportot tartalmazó transzfer RNS (tRNS) a gén komplementer mRNS kópiájához kötődik azon a helyen, amely három bázis specifikus szekvenciáját tartja fenn, az úgynevezett start kodont. A kiindulási kodon elolvasása után az anti-kodont tartó tRNS-molekulák, amelyek kiegészítik a következő nyitott kodont, rövid ideig kötődnek az mRNS-szálhoz, miközben a csatolt aminosav-csoportot hordozzák. Ez az aminosavcsoport ezután peptidkötést képez az előző aminosavcsoporttal, és csatlakozik a növekvő peptidlánchoz. Ily módon a tRNS lefordítja az mRNS-információt a fehérjék nyelvére, ezzel kialakítva a kívánt molekulát.