Az ökológusok az élőhelyről és a fülkéről beszélnek, amikor az életre utalnak élőlények és környezetük. Bár a két kifejezés hasonlónak tűnik, kissé eltérő dolgokat jelent.
Habitat Definition
A legegyszerűbb módon a élőhely egy otthon. Az élőhely meghatározása a biológiában a természetes ökoszisztémában való elhelyezkedésre utal, amelyben az organizmus tartózkodik. Az élőhely meghatározása tovább leírható, mint az a hely, ahol az élőlények általában élnek, esznek és szaporodnak.
Az élőhely felöleli a növényekben vagy az élő állatok földrajzi elhelyezkedését, kombinálva változó nem élő vagy abiotikus tulajdonságok mint például táj, lejtő, víz stb. Egy élőhely kielégíti lakóinak túlélési igényeit.
Az élőhelyek csoportosítva egy ökoszisztéma, egy organizmus közösség, amely kölcsönhatásba lép a környezetével és a benne lévő más fajokkal.
Az élőhelyek típusai és példái
Sokan vannak élőhelyek példái a világban. Néhány szárazföldi élőhely közé tartozik a tundra, a legelő, a hegyláncok és az erdők. Számos vízi élőhely is létezik. Ide tartoznak a sós vizű mocsarak, az árapályövezetek és a mélytenger.
Nem ritka azonban, hogy az élőhelyek ellentétben állnak a természeti világgal. Például egyes organizmusok virágozhatnak egy parkolóban vagy egy farm területén. Ezenkívül egyes szervezetek életük során több élőhelyet is létrehozhatnak. Jó példa erre, amikor a vándormadarak nagyon különböző környezetekbe utaznak és éghajlaton tenyésznek vagy telelnek.
Az élőhelyek dinamikus helyek, amelyek változó sebességgel változnak. Az élőhelyeken élő növények és állatok hozzájuk igazodnak. Tehát bármilyen gyors változás problémákat okozhat azoknak a fajoknak, amelyek speciális adaptációi csak egy adott élőhelyre alkalmasak.
Alkalmazkodások az élőhelyekhez
Az állatok és növények különleges tulajdonságokkal rendelkeznek adaptációk az élőhelyekre, amelyekben élnek.
Például olyan hideg régiókban, mint az Északi-sarkkör, sok állatnak vastag szőre vagy jelentős mennyiségű testzsírja van, amely segít elszigetelni őket a fagyos környezetben.
Az álcázás egy másik alkalmazkodást jelent, amelyet az állatok alkalmaznak élőhelyeikhez való alkalmazkodáshoz. Amikor az állatok be tudnak keveredni a környezetükbe, kevésbé láthatók a ragadozók számára.
Élőhely vs. Fülke
Az ökológiában élőhely és fülke két külön kifejezésre utal. Az élőhely fenti meghatározása arra az egyedi helyre utal, ahol egy szervezet él. A fülke azonban egy árnyaltabb kifejezés, amelyet az ökológusok használnak, amikor az ökoszisztémában kölcsönhatásba lépő szervezetekre utalnak.
Ökológiai szempontból a fülke az a mód vagy szerep, amelyben az organizmusok beilleszkednek a saját ökoszisztémájukba. Idővel az ökológusok megállapodásra jutottak abban, hogy egy résen belül nem lehet két fajnak ugyanaz a szerepe. Ennek oka gyakran az erőforrásokért folyó verseny.
Néha ez a forgatókönyv pusztuláshoz vezet, de nem mindig. Az idők folyamán két versengő faj végül kismértékű különbségeket és ezért új fülkéket tud kialakítani.
Az ökológusok elemzéseik során olyan tényezőket vesznek figyelembe, mint az étel, a hőmérséklet, a zsákmány mérete, a nedvesség stb. E tényezők közül kettő vagy három felhasználásával az ökológusok kitalálhatják, hogyan reagál egy faj a környezetükre. Ez egy faj alapvető fülkéjére utal.
Az élőhely és a fülke megértése segíti a tudósokat abban, hogy megtalálják a fajok megóvásának módjait.
Az élőhely-töredezettség hatásai
A természetvédők azon dolgoznak, hogy a növényeket, állatokat és más szervezeteket természetes élőhelyeiken belül megőrizzék. A különféle élőhelyek állapotának figyelemmel kísérése érdekében a természetvédők felmérik azokat biogeográfiai szint valamint az összeomlás veszélyét.
Az ökológusok egyik célja annak vizsgálata, hogy az ökoszisztémák pusztulása és lebomlása hogyan befolyásolja a fajok sokféleségét. Az emberi populációk és a fejlődés növekedésével az élőhelyek széthúzódnak vagy széttöredeznek.
Az élőhely elvesztése és széttöredezettségeviszont a fajok sokféleségének csökkenéséhez vezet. Ilyen például a brazil atlanti erdő, amelyet erdőgazdálkodás és faanyag miatt erdősítettek.
Egy élőhely feldarabolása kisebb, szétválasztott „szigetekre” több élkörnyezethez, kevesebb növény- és állat-élőhelyhez, valamint a biológiai sokféleség csökkenéséhez vezet. Egy faj élőhelyének és hiányosságainak tanulmányozása segíthet a természetvédőknek megtalálni a fajok jövőbeli védelmének módját.