Fajként az embernek levegőre van szüksége a túléléshez; olyan igény, amelyet a Kingdom Animalia legtöbb tagjával megoszt. Miután az ember belélegzi a Föld levegőjét (nagyjából 78% nitrogént és 21% oxigént), kilégzést ad ki a belélegzett levegőhöz hasonló vegyületek: 78 százalék nitrogén, 16 százalék oxigén, 0,09 százalék argon és négy százalék szén dioxid. Egyes tudósok szerint a kilélegzett levegő 3500 vegyületet tartalmaz, amelyek nagy része mikroszkópos mennyiségben vannak. Van azonban némi változékonyság ebben. A levegő minősége befolyásolhatja mind az emberek belélegzett, mind a belélegzett tartalmát, ez néhányat aggaszt a természetvédők aggódnak, ha olyan iparágakról és autókról van szó, amelyek potenciálisan káros anyagokat szabadítanak fel gázok. Hasonlóképpen, egyes orvosok azt javasolják, hogy az ember által kilélegzett levegő kémiai tartalmának figyelemmel kísérése hasznos diagnosztikai eszköz lehet a légúti betegségek leküzdésében.
TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)
Az embereknek és sok más fajnak életéhez levegőre van szükség. Elemek és vegyületek kombinációjában lélegeznek be, és hasonló arányú, különböző arányú halmazokat kilégeznek. A kilégzett levegő 78% nitrogénből, 16% oxigénből, 4% szén-dioxidból és potenciálisan ezer egyéb vegyületből áll.
Lélegzés egy pillantásra
Az emberek, sok más állattal együtt, a szájukon keresztül, a tüdőbe fújnak levegőt. A tüdőt tartalmazó mellüreg kitágul és összehúzódik a rekeszizommal, miközben lefelé és felfelé mozog. A tüdő belsejében az alveolusoknak nevezett kis tasakok megtelnek a levegővel. Innen a levegőben lévő oxigén az alveolusok vékony falain keresztül átjut a vérbe, ahol felhasználásra kerül aerob légzés, az a folyamat, amelynek során a sejtek az oxigént és a cukrot kémiai energiává, szén-dioxiddá és vízzé alakítják. A vér ezután visszahozza a megmaradt szén-dioxidot a tüdőbe, és az ember kilélegzi azt, valamint a levegő egyéb, az emberi élethez nem szükséges részeivel együtt, mint a nitrogén. Az emberek átlagosan a levegőből felvett oxigén körülbelül 4 százalékát használják fel és szívják fel.
Mi van a levegőben?
A nitrogén teszi ki az emberek belélegzett levegőjének nagy részét (78 százalékát), tekintve, hogy az emberi testnek nincs haszna hozzá. A második helyen az oxigén (21 százalékkal, 16 százalékkal) és egy távoli harmadik helyen a szén-dioxid (0,04 százalékkal, négy százalékkal) található. Más nyomelemek léteznek a kilélegzett levegőben, például az argon (0,09 százalék mindkét irányban, megint, mert az emberek nem használják). Az emberek a vízgőzt, a sejtlégzés melléktermékét is kilélegzik, olyan sebességgel, amely személytől, egészségi állapotától és egyéb tényezőktől függően változik.
Egyéb vegyi anyagok is létezhetnek a levegőben, amelyeket az emberek belélegeznek és kilélegeznek, amelyek némelyike káros lehet az emberi egészségre. Ipari részecskék, cigaretták füstje és egyéb vegyi anyagok, például kén- és nitrogén-oxidok károsíthatják a tüdőt. A veszélyes anyagok bizonyos formái, például a csírák és a részecskék, elkapják azokat a szőrszerű növekedéseket, amelyek behatolnak az ember torkába. Cilia néven segítenek megvédeni az embereket a Föld levegőjének ezektől az elemeitől, de ez nem tökéletes rendszer, és néha a dolgok elérhetik a tüdő többi részét, és elakadhatnak az alveolusokban. A baktériumok például fertőzéseket okozhatnak.