ATP vagy adenozin-trifoszfát, a test összes sejtjének szükséges üzemanyaga, és három fő módon működik. Az ATP kulcsfontosságú az anyagok közötti szállításban sejtmembránok, beleértve a nátriumot, a kalciumot és a káliumot. Ezenkívül az ATP szükséges a kémiai vegyületek, köztük a fehérje és a koleszterin szintéziséhez. Végül az ATP-t energiaforrásként használják a mechanikus munkához, például az izomhasználathoz.
Glikolízis
Glikolízis az ATP előállításának egyik módszere, és szinte minden sejtben előfordul. Ez a folyamat a glükóz anaerob katabolizmusa, amely a glükóz molekuláját két piruvinsavmolekulává és két ATP-molekulává alakítja. Ezeket a molekulákat aztán a test különböző rendszerei energiaként használják fel. Eukarióta organizmusokban vagy membránhoz kötött maggal rendelkező organizmusokban a glikolízis a citoszolban történik.
Oxidatív foszforiláció
Az oxidatív foszforilezés szintén ATP-t termel és az ATP fő termelője az organizmusokban - a glükózból előállított 30 ATP-molekula közül 26-ot oxidatív foszforilezéssel állítják elő. Az oxidatív foszforilezés során az ATP akkor keletkezik, amikor az elektronok a NADH vagy FADH néven ismert vegyi anyagokból (nikotinamid-adenin-dinukleotid és flavin-adenin-dinukleotid) oxigénbe áramlanak.
Béta-oxidáció
A béta-oxidáció átalakító folyamat lipidek energiává. Ennek a folyamatnak egy része ATP-t termel, amelyet azután acetil-CoA előállítására használnak fel. Továbbá a béta-oxidáció a mitokondrium és szorosan összefügg az ATP AMP-vé történő átalakításával. A béta oxidáció magában foglalja a zsírsavciklus, amely hasonlít a citromsav ciklus.
Aerob légzés
Az ATP kialakulásának utolsó módja az aerob légzés. Az aerob légzés szintén glükózt használ az ATP előállításához, és ahogy a neve is jelzi, oxigénnek kell jelen lennie a folyamat bekövetkezéséhez. Oxigén nélkül az aerob légzés anaerob légzéssé alakul, amely az aerob légzéshez képest csak 2 ATP-t eredményez 34. Az anaerob légzés laktát-felhalmozódást eredményez az állatokban, az alkohol és a szén-dioxid pedig az élesztőben és a növényekben.