A hidra az ókori görög mítosz mitikus szörnyéből kapta a nevét. Az apró cnidarian azért kapta ezt a nevet, mert képes sérülésből regenerálódni, és új egyedeket rombolni a testéből. A hidra viszonylag egyszerű anatómiával rendelkezik, és bevezető biológiai tanfolyamokon tanulmányozható. A Cnidaria védettségbe a hidrák mellett medúza, korallok és szellőrózsa tartozik.
Csápok
A hidra egy karcsú tengeri kökörcsinhez hasonlít. A szervezet tetején számos csáp található, amelyek körbe vannak rendezve a hidra szája körül. Ezeket a csápokat egy egyszerű idegháló irányítja. Apró csípős sejtek, úgynevezett nematociszták borítják a csápokat. Bár ártalmatlanok az emberre, ezek a sejtek alkalmatlanná teszik a hidra által elfogyasztott apró szervezeteket.
Vak bél
A hidrák nagyon egyszerű emésztőrendszerrel rendelkeznek, hasonlóan a legtöbb más cnidariához. Az emlősökkel ellentétben kétirányú emésztőrendszerük van, ahol az élelmiszer ugyanazon a nyíláson keresztül jut be és a hulladék távozik. Ezt az elrendezést "vak belnek" nevezik. Ez az emésztőrendszer helyet foglal el a hidra testének közepén.
Test
A hidra teste több szövetrétegből áll. Az epidermisz képezi a szövetek külső rétegét. Egyes hidrákban az epidermisz kiválaszt egy perimderm nevű anyagot, amely megvédi az epidermist. A hidra legbelső rétege a gastrodermis, amely az emésztőrendszer bélését képezi. Az epidermisz és a gastrodermis közé szorítva egy mezei kötőszövet réteg, az úgynevezett mezoglea.
Rügyek
Sok hidra gyakran kisebb hidrával bimbózik ki a testén. Ez a hidrák újratermelődésének fő módja. Néhány hidra ivarsejtek vízbe engedésével is szaporodik. A megtermékenyített zigóta azonnal felszínre talál, és apró hidra-polipvá fejlődik. A hidra annyiban különbözik sok indiántól, hogy életciklusának nincs medúza, vagy medúza-szerű szabadúszási szakasza.