Alfred Russel Wallace: Életrajz, evolúcióelmélet és tények

Charles Darwin nevéhez fűződik az evolúció elméletének kidolgozása, de Alfred Russel Wallace hozzájárult Darwin ötletei. Wallace az evolúció kulcsfontosságú részeként a természetes szelekció elméletét javasolta, mielőtt Darwin saját művét publikálta, és Darwin sok fogalma megismételte Wallace korábbi írásait.

Míg Darwin alaposan dokumentálta eredményeit és sokkal több publikált anyagot készített, Wallace először előállt néhány innovatív ötlettel. A két férfi jegyzeteket és papírterveket osztott meg, Darwin pedig arra lett figyelmes, hogy Wallace önállóan dolgozott ki koncepciókat evolúció és természetes kiválasztódás amelyek hasonlóak voltak Darwin saját elméleteihez.

Wallace úttörő felismeréseit Darwinnal egy időben érte el, de Darwin módszertani megközelítése részletes feljegyzések, valamint számos papír és könyv lehetővé tette, hogy ez utóbbiak dominánssá váljanak az evolúció területén és természetesek legyenek kiválasztás.

Ennek ellenére a történelmi feljegyzések egyértelműek, hogy Wallace az elsők között azonosította a a természetes szelekció szerepe az evolúcióban.

A. R. Wallace 1823-ban született egy brit középosztálybeli családban. Számos különböző munkaterületen próbálkozott, de a szabadban végzett tudományos tanulmányok kedvelése miatt a növény- és állatvilág terepi tanulmányai felé fordult.

Korai felnőtt életrajzának fő eseményei a következők:

• Gyakornoki. Fiatalemberként Wallace számos szakmában tanult, beleértve a földmérést és a térképkészítést. Felfedezte, hogy élvezte a szabadtéri földmérési munkát, és érdeklődött a botanika, az állatok élete és a környezete biológiája iránt.
  
• Oktatás. Miközben a földmérést oktatta Leicesterben, Wallace gyakran látogatott helyi könyvtárakat, és számos jelentős természettörténeti és biológiai művet olvasott. Nagyrészt autodidakta módon megbarátkozott egy fiatal brit természettudóssal, Henry Walter Bates-szel, aki Wallace-t megismertette az entomológiával.
• Amazon út. Wallace és Bates úgy döntött, hogy rovartani tevékenységüket a dél-amerikai Amazonas-medencében folytatják. 1848-ban az Amazon torkolata felé vitorláztak, Wallace pedig a következő négy évet példányok gyűjtésével és az evolúciós változások tanulmányozásával töltötte.
• Visszatérés Angliába. 1852-ben Wallace rosszulléte miatt úgy döntött, hogy visszatér Angliába. Visszafelé hajója kigyulladt és elsüllyedt. Túlélte, és mentőcsónakból vették fel, de gyűjteményei elvesztek.
• Első publikációk. Angliában két művet tett közzé amazóniai útja alapján, Az amazon pálmafái és felhasználásuk és Az Amazonas és Rio Negro utazásainak elbeszélése.

Míg Wallace az Amazonason tett megfigyelései megalapozták az evolúcióval és a természetes szelekcióval kapcsolatos jövőbeni munkáját, ő nem az volt képes összekapcsolni a fajon belüli jellemzők variációját a környezetükhöz leginkább alkalmazkodó egyedek túlélésével. Csak további olvasással és utazással jutna erre a felismerésre.

1854-ben Wallace folytatta mintagyűjtési tevékenységét, és a Maláj szigetcsoportba utazott, amelyet ma Indonéziának, Malajziának és Szingapúrnak hívnak.

A különféle szigeteken a fajok jellemzőinek variációjával kapcsolatos megfigyelései alapján közzétette Az új fajok bevezetését szabályozó törvényről 1855-ben. Két további tanulmány folytatódott a biológia és a szerves változások földrajzi hatásairól 1856-ban és 1857-ben.

Wallace az áttörés szélén állt, de még nem volt ott. Az evolúció elméletének két része van. Az egyik rész leírja, hogy a fajok jellemzői hogyan változnak az idők során. Az evolúciónak ezt a részét gyakran hívják ereszkedés módosítással.

Az evolúcióelmélet másik része részletezi a fajok változásának mechanizmusát. Ez a mechanizmus a természetes szelekció ill a legjobbak túlélése.

Wallace 1855-ös cikke az evolúció első részével foglalkozott. Leírta megfigyeléseit, amelyek szerint a fajoknak eltérő tulajdonságaik vagy tulajdonságaik vannak, és úgy tűnik, hogy a tulajdonságokat befolyásolja az, hogy a szülők átadják az utódoknak.

Wallace kiadta cikkét, de nem kapott lelkes választ a tudományos közösség részéről. Elküldte a papírt Darwinnak, aki alig vett róla tudomást.

Wallace Indonéziában maradt, és tanulmányozta az indonéz lepkéket és az ázsiai emberek melanéziai lakosság általi kiszorítását a szigeteken. Egy ponton maláriát fogott el. Betegségében Robert Thomas Malthus brit tudós és közgazdász munkájára gondolt, amelyet korábban tanulmányozott.

Malthus azt írta, hogy az emberi népesség növekedése mindig meghaladja az élelmiszerellátást. Ha háború, betegség vagy természeti katasztrófa nem avatkozik be, a legrosszabb helyzetben lévő emberek éhen halnak.

Wallace rájött, hogy ez a gondolkodás állatfajokra is alkalmazható. Sok állat több fiatalt hoz, mint amennyit a környezetük képes eltartani. Ennek eredményeként akik a legkevésbé alkalmazkodnak a környezetükhöz, meghalnakmíga többi, kedvező tulajdonságokkal, túléli.

Amint felépült maláriájából, Wallace papírra vetette ötleteit és írt A fajták hajlamáról a végtelenségig való távozásra az eredeti típustól. Ő írta elsőként a természetes szelekció evolúciós mechanizmusát részletező cikket.

Mivel emlékezett az előző cikk iránti lelkesedés hiányára, Wallace arra gondolt, vajon Charles Darwin segíthet-e neki nagyobb figyelemben részesíteni. Megküldte a papírt Darwinnak, hogy észrevételeket és esetleg segítséget kérjen a közzétételéhez. Több éve alkalmanként állt kapcsolatba Darwinnal, és tudta, hogy Darwint érdekli a "fajkérdés".

Darwin megdöbbent. Több mint 20 éve dolgozott az evolúció és az evolúciós mechanizmus témáján, és következtetései majdnem megegyeztek Wallace írásában leírtakkal. Nem akarta, hogy Wallace megvizsgálja, de nem is kívánta igazságtalanul megfosztani Wallace-t esedékétől.

Megmutatta a Wallace-papírt több munkatársának, köztük geológusnak Charles Lyell és Joseph Hooker botanikus, akivel korábban megbeszélte munkáját. A csoport úgy döntött, hogy a legjobb előrelépés az lenne, ha Wallace és Darwin még nem publikált műveit együtt mutatnák be.

1858. július 1-jén felolvasták Wallace cikkét a brit Linnean Society brit tudományos csoport ülésén, Darwin néhány, a természetes szelekcióval kapcsolatos publikálatlan írásával együtt. A két cikket még abban az évben együtt jelentették meg, és nagy figyelmet kaptak.

A Wallace és a Darwin irat forradalmi volt abban a tekintetben, hogy elmagyarázták, hogyan változtak a fajok az idők során, hogy alkalmazkodjanak a környezetükhöz. Az akkori ismeretek állapota felismerte, hogy a fajok megváltoztak, de a vallásvédők elhitték Isten terve szerint volt, miközben sok tudós úgy gondolta, hogy a környezet közvetlenül okoz bizonyosakat vonások.

A Darwin-Wallace evolúcióelmélete és a kapcsolódó a természetes szelekció elmélete a következő új telephelyeken alapultak:

• Sok tulajdonság volt örökölt.
  
• Néhány öröklött tulajdonság volt kedvező míg mások voltak kedvezőtlen.
• A kedvező tulajdonságok nagyobb valószínűséggel tették lehetővé az egyéneket túlélni és szaporodni.
• Kedvező vonások voltak továbbadta az utódoknak míg a kedvező vonások nélküli egyének elhaltak, és nem tudták továbbadni kedvezőtlen tulajdonságukat.
• Nemzedékeken át kedvező tulajdonságokkal rendelkező egyének dominálnák a lakosságot.

A cikkek pozitív kritikákat és kritikákat egyaránt felkeltettek. Itt jött Darwin a sajátjába, mert 20 évet töltött bizonyítékainak összegyűjtésével, először az evolúció elmélete, majd a természetes szelekció elmélete szempontjából.

Darwin az elmúlt 20 évet azzal töltötte, hogy katalogizálta példányait, és összeállította azt a reményt, amely az evolúciós elmélettel kapcsolatos végleges munka lesz. Még nem fejezte be a munkáját, amikor Wallace papírja az asztalára került.

Amikor úgy döntött, hogy Wallace munkájával együtt megjelentet egy rövid cikket, tudta, hogy elméleteinek alátámasztására gyorsan több anyagot kell közzétennie.

Nem tudta az összes anyagát gyors közzététel céljából előhozni, de összeállította munkáját a Galapagos-szigetek pintyével és a természetes szelekció mechanizmusára irányuló munkájával a könyv.

Darwiné A fajok eredetéről 1859-ben jelent meg, és részletesebben bemutatta az evolúció működését. Főleg ennek a publikációnak köszönhető, hogy az általa leírt evolúciós elméletet ma darwini evolúciónak nevezik.

A dolgozatban kapott figyelem eredményeként Wallace folytatta az indonéziai szigetek fajainak tanulmányozását. E munka alapján írt egy cikket a földrajzi határok megfigyelte, amikor a különböző szigetek állatállományát nézte. Bemutatta A Maláj-szigetcsoport zoológiai földrajzáról a Linnean Society-nek 1859-ben.

A cikk részletezi az Ázsiából származó és az ausztrál fajok közötti földrajzi határt. A határ Indonézia szigetei között kanyarog, és a Wallace Line.

1862-ben Wallace jelentős fészketojással tért vissza Angliába példányainak eladásából és írásaiból. Ezt követően írt Az emberi fajok eredete a természetes szelekció elméletéből vezethető le és bemutatta a londoni Antropológiai Társaságnak. Letelepedett és férjhez ment, de folyamatosan írt, és a brit tudományos közösség megbecsült tagjává vált.

Alfred Russel Wallace sokféle témában írt. Munkája olyan könyveket tartalmaz spirituális témákról, mint például A természetfeletti tudományos szempontja, 1866-ban megjelent és A modern spiritualizmus védelme, 1874-ben jelent meg. További munkák tartalmazzák A csodálatos évszázad, 1898-ban megjelent és Az ember helye az univerzumban, megjelent 1903-ban. Mindazonáltal tudományos írásai a legismertebbek.

Többször visszatért a Maláj-szigeteki expedíciójáról és a természetes szelekcióról. Nevezetes könyvek a következők:

• A Maláj-szigetcsoport, 1869.
  
• Hozzájárulások a természetes szelekció elméletéhez, 1870.
• Az állatok földrajzi eloszlása, 1876.
• Sziget élet, 1880.
• darwinizmus, 1889.

Az írás mellett több kitüntetésben részesült vezető brit tudósként. Ezek a következők voltak:

• A londoni Entomológiai Társaság elnöke, 1872–1874.
• Darwin-érem a Királyi Társaságtól, 1890.
• A Királyi Társaság tagjává választották, 1893.
• Darwin-Wallace-érem a londoni Linnean Társaságtól, 1908.

Míg Wallace legismertebb tudományos közreműködéséről, 1880-tól kezdve egyre jobban foglalkozik a társadalmi kérdésekkel. Elkezdett szorgalmazni a kormányzati beavatkozást az alapvető szükségletek biztosítása érdekében, hogy bárki elfogadható életszínvonalat élvezhessen. Korán és következetesen támogatta a nők választójogát, és támogatta a munkásmozgalmat, valamint a szakszervezetek szervezését.

Sok tekintetben messze megelőzte korát. A munkaerőre vonatkozó elképzelései között szerepelt az a koncepció, hogy a szakszervezeteknek végül pénzeszközöket kell felhalmozniuk a munkáltatók kivásárlásához. Azt írta, hogy az örökölt vagyonnal és trösztökkel foglalkozik, és a Lordok Házának reformját demokratikusabbá teszi.

Az egyik fő gondja a közterületek volt. Úgy gondolta, hogy az államnak nagy földterületeket kellene felvásárolnia nyilvános használat és haszon érdekében. Segített megszervezni a Földállamosító Társaság és első elnöke lett, népszerűsítve a helyi felhasználást, a zöldövezeteket, a parkokat és a vidéki újranépülést.

Összességében Wallace öröksége sokrétű és összetett, tükrözi saját bonyolult karakterét. Hozzájárulása az evolúció területéhez ismertebb, de néhány más műve még egyedi ötleteket és radikális gondolatokat tár fel.