A laktáz enzim a laktózt tartalmazó cukormolekulát egyszerűbb molekulákká emeli, glükóznak és galaktóznak. A laktóz általában megtalálható a tejtermékekben, ezért azok, akik nem rendelkeznek laktáz enzimmel, laktóz-intoleranciában szenvednek. A laktáz enzimet természetesen a vékonybélet burkoló sejtek termelik. A vékonybélben élő baktériumok is előállítják. Azok az emberek, akik nem rendelkeznek laktázzal, kiegészítők szedésével kaphatják meg. Megszerezhetik a laktáz enzimet pirula formájában, vagy probiotikus baktériumok elfogyasztásával, amelyek a bélben élnek és laktázt termelnek.
Vékonybél
Az emberi tej nagy mennyiségben tartalmaz biztos laktózt, amelyet a laktáz glükózzá és galaktózzá emészt. A világon a felnőttek 75 százaléka azonban laktóz-intoleráns, vagyis különböző mértékű hasmenést, hányingert, hasi fájdalmat és puffadást tapasztal a laktóz bevétele után. A laktázt a vékonybélet szegélyező sejtek termelik. Ezeknek a sejteknek a membránjához kapcsolódik, és ki van téve a bélben emésztett ételeknek. Az időben, nem túl korán született csecsemők sok laktázt termelnek, és könnyen emészthetik a tejet. Felnőtté válva azonban a vékonybélük teljesen leállíthatja a laktáz termelését, ami laktóz intoleranciát eredményez.
A bélbaktériumok is elkészítik
A bélsejteken kívül a bélben élő bizonyos baktériumok is előállítják a laktáz enzimet. Az emberi laktáz által nem emészthető laktózt a bakteriális laktáz emészti. Amikor a baktériumokat az élelmiszer (joghurt) részeként fogyasztják, a laktáz enzim túléli a savas gyomrot, mert a baktérium sejtfala védi. A vékonybélbe kerülve a baktériumok felszabadítják a laktáz enzimet a laktóz emésztésére. Ép baktériumsejt, amely körülveszi az egész baktériumot, és a laktáz felszabadulás sebessége a két tényező meghatározza, hogy a joghurt lenyelésével történő laktóz-intolerancia kezelése mennyire lesz eredményes lenni.
Laktáz egy tablettában
A laktóz-intoleráns emberek laktázt nyerhetnek tabletták vagy rágótabletták formájában. A WebMD azt javasolja, hogy 6000-9000 NE (nemzetközi egység) tartalmú tablettákat vegyenek be az étkezés kezdetekor. Azt is javasolja, hogy 2000 NE folyékony laktázt adjon egy 500 ml-es csésze tejhez közvetlenül ivás előtt. A laktáz tabletták egyik hátránya, hogy nem minden laktáz készítményben - tablettákban, folyadékokban és márkákban - azonos az enzimkoncentráció.
Probiotikus baktériumok
A laktáz tabletták szedése mellett az emberek laktázt előállító baktériumok fogyasztásával nyerhetik a laktázt. Az Élelmiszer - és Gyógyszerügyi Hatóság a probiotikus baktériumokat "élő mikroorganizmusokként" határozza meg, amelyek beadása után megfelelő mennyiségben egészségügyi előnyökkel jár a gazdaszervezet számára. "Ezek a baktériumok nem kórokozók, ezért nem teszik az embereket beteg. A probiotikus baktériumok három gyakori nemzetsége (többes számú nemzetség): Lactobacillus, Bifidobacterium és Enterococcus. Az egyes nemzetek reprezentatív fajai Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium longum és Enterococcus faecalis.
